胰島素生產不足（相對于人體需要）或分泌缺陷，以及細胞無法適當和有效使用胰島素就會引起多糖癥和糖尿病。后一種病影響大多數肌肉細胞和脂肪組織，并會導致叫做胰島素抵抗的疾病。這是得2型糖尿病的主要原因。胰島素極端缺乏（通常僅次于影響胰腺β細胞產生胰島素的毀滅性過程）是1型糖尿病的主要機能紊亂。