動脈粥樣硬化導致動脈僵硬并失去彈性。動脈血管在人體中行使包括從心臟輸送氧氣和營養物質到身體其他部位等重要職能。理想情況下，動脈應該靈活強大和富有彈性。但壓力過大可以導致動脈壁變厚變硬，會因此限制血液流向器官和組織。如果大腦和心臟等重要器官受到影響，就容易引起中風或心臟病發作等嚴重疾病。如果是肢體和腎臟受到影響，往往會導致疼痛，麻木或肌肉痙攣。