尼古丁有藥用價值嗎？

藥用煙草最早是由新大陸原住民使用，這種煙草后來被探險者帶回，被廣泛納入草本植物和藥典。最新研究發現：尼古丁能治療阿爾茨海默病和帕金森病的癥狀。

煙草和尼古丁

煙草燃燒時產生的焦油具有致癌性。尼古丁是煙草中的化合物，是煙草中最令人上癮的組成部分。然而，尼古丁本身較少成癮，并且有一定藥用價值。而且尼古丁并沒有被歸類為致癌物。

尼古丁的醫學作用

尼古丁通過吸入，攝入或皮膚黏膜滲透等方式進入血液，會綁定大腦和肌肉神經接點的煙堿乙酰膽堿受體。在無毒劑量范圍內，尼古丁是一種有提神作用的興奮劑，并會提高心跳率和血壓，增加排汗和運動能力。

它對認知能力也有影響，因為尼古丁在大腦中促進血清素，多巴胺和乙酰膽堿的釋放。在身體方面，尼古丁刺激影響肌肉神經接點。

應用歷史

哥倫布在房屋新大陸時首先注意到尼古丁對健康的好處。在古巴，他的兩名水手見證了原住民用煙草火炬抵御疾病和疲勞的過程。哥倫布甚至推測煙草能當作一種麻醉劑使用，可以用于開孔手術。

在16世紀，探險者開始充分認識煙草的潛力，并經常與白堊和其它物質混合使用。前哥倫布時期的早期應用包括用煙草直接外敷潰瘍和瘺管，治療感冒，頭痛和雅司病等。在同時期，墨西哥原住民還把煙草當作止瀉劑，軟化劑和麻醉藥使用。

煙草剛引入歐洲時帶來很大騷動。醫生和藥劑師把煙草當作一種草藥，并將其包含在治療瘡、潰瘍、發燒、感冒、口渴、饑餓，以及一般性身體疾病的各種產品中，甚至把它當作麻醉劑和瀉藥使用。在美洲和歐洲，煙草曾擁有治療痔瘡到癔病等各種疾病。有趣的是，煙草煙霧還被吹噓為有治療絞窄性疝,馬錢子堿中毒、便秘、狂犬病、破傷風或蠕蟲等疾病作用。

在1828年，科學家首先分離出煙草中的主要成分 — 危險的生物堿尼古丁。同時，一些內科醫生也開始對煙草的藥用價值產生懷疑。還有人開始單獨使用尼古丁，如用0.1%的尼古丁藥膏治療疥瘡等。

最新研究

1926年，13名帕金森癥患者注射了尼古丁。許多人的肌肉功能馬上得到改善。還有許多最新研究發現吸煙不僅對抵御帕金森癥有保護作用，也對老年癡呆癥有積極影響。目前，科學家正在研究尼古丁是否能改善這些疾病的癥狀。換句話說，尼古丁保健品有可能對帕金森癥和阿爾茨海默病患者有幫助。

應注意的是，尼古丁保健品的唯一常規用途是幫助戒煙。然而，目前還不很清楚尼古丁口香糖，貼片或吸入劑能幫助吸煙者戒煙還是會增加復吸率。