什么是活性成分？

活性成分是藥物中提供藥用價值的成分，而非活性成分則作為藥物的載體讓身體處理的更容易。這一術語也用于農藥行業描述配方中的活性殺蟲劑。在這兩種情況中，活性的意思都是指特定功能。

大多數藥都混合了多種活性成分，并且它們之間的交互影響可能對藥的功效很重要。在綜合性復合藥物中，制藥廠會嚴格控制成分的效力，因為他們需要基于控制疾病的目的制定配方。利用天然產品的草藥師和公司也需要謹慎制定配方，因為活性成分的效力各有不同，必須根據具體情況加以控制。

品牌藥依賴專利和謹慎控制活性成分。一旦注冊了專利，競爭者就只能生產通用版本，通常使用同樣的成分和配方。不過，制藥廠有時也會做細微的改變以影響藥物效力，如使用不同的非活性成分或成分來源不同等。

非處方藥的活性成分通常都列在標簽上。在買藥時仔細對比它們是個好習慣，因為通用品牌的成分一致，但價格往往要比品牌藥便宜許多。例如，不同廠家生產的止咳糖漿在價格上有很大差異，但幫助病人止咳的有效成分實際上是相同的。在購買前對比成分能節省不少錢。

非活性成分（也叫做輔料）也有一定作用。例如，一些活性成分不能被身體很好的吸收，因此必須與一種可溶性賦形劑混合才能讓身體更好的加工處理。另一種情況是活性成分非常強大，可以通過混合賦形劑更好的控制劑量。