什么是抗焦慮藥？

抗焦慮藥是指有治療焦慮或恐慌癥作用的中藥或西藥。雖然很多抗焦慮藥被用于促進睡眠，但它的主要用途仍然是鎮靜和讓人獲得平靜狀態。抗焦慮藥有不同種類，其中包括目前不太常用的早期苯巴比妥等巴比妥類藥。由于這些藥容易使人上癮，因此醫學界研究人員和醫生還在繼續開發能在不導致依賴同時促進放松的替代品。安眠酮就是其中一種曾經嘗試過的藥。但不幸的是，安眠酮很快就成為一種娛樂藥，并且也有成癮的傾向。由于安眠酮在20世紀70年代被過度使用和濫用，被美國和其他一些國家徹底禁止使用。

苯二氮卓是另一類抗焦慮藥。其中包括安定和阿普唑侖。盡管這些藥能促進鎮靜，但許多都是短半衰期。身體通常會對這種藥形成耐受性，意味著長期用戶需要更高劑量才能獲得同樣效果。在謹慎控制環境下短期使用，它的效果非常好。醫生應該對苯二氮卓的長期使用進行評估，并且長期用戶停用時應謹慎，因為有導致極端癲癇發作的風險。

由于巴比妥和苯二氮卓類藥物存在上癮的高風險，科研人員一直在尋找其它依賴性較小的其它藥物。其中一些新藥歸類為五羥色胺再攝取抑制劑（SSRIs）或抗抑郁藥。尤其是左洛復和帕羅西汀，還被吹噓為對廣泛性焦慮癥患者有潛在好處。必須謹慎使用五羥色胺再攝取抑制劑，這一對1和2型雙相情感障礙等存在情緒障礙的人特別重要。給診斷為雙相情感障礙的人服用SSRIs會導致狂躁癥狀，而不是產生平靜。

有些草藥偏方也被視為抗焦慮藥，但沒有嚴謹的科學依據證實它們的功效。其中以圣約翰草，纈草，甘菊和卡瓦最知名，能有效減輕焦慮。雖然是天然萃取物，但使用這些草藥前最好首先咨詢醫生，因為有與其它藥物或疾病產生交互反應的可能。