西洋參的作用與功效

西洋參也叫做花旗參，是一種原生于北美的常年生草藥，其根部具有良好的藥用價值。無論從外觀和療效，西洋參都與亞洲人參很相似。盡管不能替代胰島素注射，但西洋參有幫助2型糖尿病患者降低血糖水平的作用。這種人參根可以用于治療包括注意力缺失癥，感冒和流行性感冒，貧血，失眠，壓力，陽痿，發熱和肌痛在內的多種疾病。但要清楚，花旗參治療這些疾病的功效并沒有得到徹底的科學研究。

西洋參屬于常春藤植物，葉子是圓形，可以開出很大的黃色花朵。這種植物根莖有分叉并且是黃色，形狀有些類似人體。野生西洋參大部分都生長在美國東部和中部地區，并且曾經是土著美國人的靈丹妙藥。但現在已經很少能發現野生花旗參，大部分都是出產于威斯康星州和明尼蘇達州的商業種植產品。

西洋參的藥用特性很大程度上源于其包含的叫做人參皂甙的有機化合物。西洋參有抗炎作用，這也是是它能夠治療發燒和頭痛的原因所在。這些化合物還對血糖水平和胰島素分泌有一定影響，因此糖尿病患者可以把它作為胰島素注射之外的營養補充劑使用。針對大鼠的研究發現人參皂苷能夠增加睪丸激素分泌，加強性欲，并幫助防治男性不育和陽痿。其他一些基于動物的試驗還顯示人參皂苷有抵御癌癥癥狀的功效，但至今還不清楚是否也對人體有同樣影響。

西洋參經常被作為適應原來宣傳，是一種可以幫助人體抵御壓力和相關疾病的物質。但它作為適應原的科學證據還很有限。一些研究建議服用花旗參促進免疫系統和腎上腺功能，并認為對降低生理和心理壓力有好處。

市場上銷售的西洋參有很多形式，如膠囊，液體萃取物等。盡管短期使用對大多數人是安全的，但一些人在服用西洋參補充劑后可能會出現腹瀉，頭痛，過度興奮，高血壓和失眠等副作用。由于對血糖有一定影響，最好與食物一起攝入，避免造成血糖過低。