食品添加劑的安全性

食品制造商有很多理由在食品里添加各種天然或人造添加劑成分。例如，為了延長保質期、增加色澤和紋理，已經改善口味和讓食物更有吸引力等。其中有些成分是天然來源，但更多的是人造合成物質。

我們可能會認為消費少量添加劑并不會損害健康，但美國的一項調查顯示計，每個美國人一年平均攝入5磅添加劑。此外，最常見的添加劑糖的消費量已經增加到了每年 135磅。這意味著飲食中包含大量加工食品的人，會攝入更多食品添加劑和人造成分，并且這個數字還在不斷增加。

食品中的添加劑和人造成分不但不安全，而且很少或完全沒有營養價值。許多曾經被批準使用的添加劑后來被清理出了市場，或需要提供明顯的警示標志。糖精和甜精都曾經作為人造甜味劑使用，它們是典型的例子。此外，味精和天冬甜素等沒有警示標示的添加劑也可以造成健康問題，包括引起頭痛、腹瀉、思維混亂、記憶力降低和癲癇發作等。

天冬氨酸有氨基酸苯丙氨酸，天門冬氨酸以及甲醇三個主要成分。有人聲稱天冬氨酸里的氨基酸與食物中的天然氨基酸是相同的。但一些研究結果發現事實并非如此。已知天冬氨酸會導致血流中氨基酸數量迅速增加，而消費天然食物蛋白質不會出現這種情況。

天冬氨酸對苯丙酮尿癥患者不安全這一點沒有任何爭議。這些病人不能正常將苯丙氨酸轉換為酪氨酸的酶。苯丙氨酸濃度過高會導致大腦損傷。因此，存在這類疾病的患者最好是避免包含天冬氨酸的食品。

已知少量甲醇也對人體有害。甲醇毒素可以造成腦腫脹、失明、胰腺和心臟肌肉發炎等失調。美國食品和藥物管理局聲稱少量甲醇毒素不會給健康造成任何影響。這一聲明顯然缺乏考慮。因為已經有很多人報告說對天冬氨酸會引起頭痛、情緒不穩定、惡心、腹瀉、睡眠障礙、記憶力喪失、視力下降和思維混亂，甚至驚厥等不良反應。此外，天冬氨酸對孩子特別危險。

無疑，盡量避免含添加劑和人造成分的食物，多吃新鮮蔬果、蔬菜和全谷物是明智的做法。這會讓身體更健康。

為什么使用添加劑？

它們具有不同功能。添加劑常用于替代加工過程中損失的營養。例如，所有的白面粉必須強化進維生素B1、核黃素、煙酸和葉酸以取代清除小麥胚芽時丟失的營養成分。有些添加劑是作為防腐劑使用，防止食物腐敗變質，如丁基羥基茴香醚和二丁基羥基甲苯，或抗氧化劑等。其他添加劑則用于改善產品紋理，保持食品外觀一致性。例如，讓食品變稠、光滑或讓各種成分保持分離狀態等。香料和色素也被認為是添加劑，包括相對溫和的香料、鹽和胡椒，以及聽起來讓人不舒服的人造香精、染料和漂白劑等。

應該避免添加劑嗎？

除非是過敏或非常敏感，實際上沒有必要這么做。有些人確實對味精很敏感，如果愿意可以避免它。大多數食品中的添加劑數量都很少，除非大量吃單一品種食品，否則不太可能給身體健康帶來明顯的負面影響。

但有必要對食物中添加的成分增加認識。“強化”這個詞匯意味著食品在加工過程中被清除了天然維生素、礦物質以及其他營養素和纖維，盡管又重新強化添加了這些成分，但數量會很少。通常情況下，精煉油會帶給你大量熱量，但營養成分比原植物少的多。

如果飲食主要以新鮮水果，蔬菜和全谷物為主，就不存在加工過程失去營養素的問題，也就不必擔心食品添加劑帶給你不利影響。