芥末的功效與作用

芥末屬于有抵御疾病功效的蕓苔家族。其中包括花椰菜、抱子甘藍和白菜等重要食物。此外，它還是一種廣泛應用于世界各地的香料，有減輕頭痛、感冒、流感和關節炎等疾病的作用。

蕓苔由一系列具有預防癌癥特性的植物群組成。它們有助于抵御癌癥胰腺、前列腺癌、乳腺癌、胃癌和結腸癌等各種惡性腫瘤。這一植物家族預防疾病的功效與包含的幾個主要化合物有關，其中最重要的是吲哚-3-甲醇（indole-3-carbinol）和異硫氰酸鹽化學群組，其中最重要的是蘿卜硫素。這些植物營養素通過各種機制抵御癌癥，包括抑制癌癥促進酶，誘導腫瘤細胞程序死亡，保護DNA和白血細胞免受自由基損傷等。

它們還能夠加速排泄常見于肉類食品的致癌化合物吡啶（PhIP）。因此，如果不能降低肉類消費，可以在吃肉類時添加一些芥末幫助減少毒素。

芥末還具有強大的抗氧化作用，可以直接清除自由基和間接提高身體自身抗氧化能力。除了自身具有抗氧化功效以外，芥末包含的活性化合物還可以提高攝入和體內生產抗氧化劑的能力。例如，蘿卜硫素雖然本身不是抗氧化劑，但可以誘導產生抗氧化酶。它反過來可以提高細胞內抗氧化劑谷胱甘肽的活性，此外，還可以促進產生另一種功能強大的抗氧化劑膽紅素。

最新的研究發現，蘿卜硫素還有助于促進呼吸道抗氧化酶分泌，因此可以幫助身體預防環境污染造成的炎癥。呼吸道抗氧化酶能夠抵御花粉過敏、鼻竇炎、哮喘和慢性阻塞性肺病等疾病。此外，芥末浴還被用于治療感冒、流感和肌肉疼痛。