純精油的提煉方法

純精油是從不同植物花朵、果實、根莖、葉子、果皮、樹脂等不同部位萃取獲得的植物精華。其分子結構十分復雜。不同植物的不同部位必須采取適宜的萃取方法，才不會破壞其最原始結構，從而獲得最充分和最完整的精油，也只有這樣才能讓精油功效發揮的淋漓盡致。一般而言，純精油的提煉方法主要包括蒸餾法和擠壓法，但某些精油類型則不能用這兩種方法獲得。以下分別介紹兩種最常用精油的萃取方式。

一、蒸餾法

這是最主要且應用最廣泛的提煉方法。蒸餾時，先將選用的植物材料洗凈放到蒸餾器內，接著打開蒸餾器底部的加熱裝置（大多數是水蒸氣加熱），當蒸餾器充滿水蒸氣時，蒸氣熱能會將植物里的精油揮發出來。隨后，含有精油與水的混合蒸氣通過細細的頸管在冷凝槽中冷卻成液體。由于精油不溶于水，利用水與精油的比重及密度差，可以將精油分離出來。蒸餾過程中，經冷凝循環的水可多次重復使用，最后的殘留液可以用于生產花露水。

二、擠壓法

柑橘類精油多采用這種提煉方法。由于柑橘屬植物外皮不能受熱（熱會導致精油化學成分和功能發生變化），所以只能采用冷榨法保存其品質。傳統擠壓法是以手工操作為主，但現在多由機器取代。方法是將果皮切碎后與少許水混合，然后用機器冷凍壓縮，最后用離心機將油水混合物分離獲取精油。

三、油脂分離吸附法

這是源自法國古老的純精油萃取方法，利用油脂吸收植物花朵中所含精油的能力。這種方法主要用于茉莉等植物花瓣萃取。由于茉莉花剪下后仍會持續分泌出精油，所以這種方法萃取得到的精油量更多。方法是將洗凈的新鮮花朵放在涂滿厚厚油脂（現在多為植物油）的玻璃板上，再將這些玻璃板一塊塊迭起放在太陽底下，讓熱力溶化花朵并釋放出精油。然后根據花的種類來決定翻轉時間，去掉舊的花朵，再鋪上新的花朵，重復此動作，直到油脂完全將精油吸收飽和為止。接著利用酒精將香脂里的油脂吸取，留下純精油。此方法不僅復雜而且耗時，現在已經很少使用。

四、二氧化碳萃取法

這種方法是近幾年才研發出來的。它的整個萃取過程是在極低溫度下進行，通過特殊儀器釋放二氧化碳，將植物分子打開獲取精油。這種方法提取的精油非常純，但由于需要非常昂貴的高科技蒸餾儀器，因此并不普及，而且提煉出的精油價格也比較昂貴。

五、浸漬法

這是一種最古老精油提取方法，在沒有發明蒸餾法前最常使用。通常是將采摘后的花朵浸泡在熱油脂中，讓油脂透過植物細胞壁吸取其天然油，再以離心機或過濾器濾出花朵，如此反復約15次后再以吸附法處理。嚴格來說，這種方法萃取出來的不是純精油，而是含精油成分具有一定療效的植物浸泡油，如金盞花、甜杏仁油、橄欖油等。

六、溶劑法

以石油或苯等碳水化合物為溶劑萃取壓碎后的植物易揮發及不宜揮發成分，然后將萃取后的混合物加以過濾，等溶劑完全揮發后即產生一種包含精油的半固體蠟狀物質，我們稱之為冷凝脂。然后用酒精將精油成分從蠟狀物質中抽離出來。盡管使用相同的植物，但用這種方法獲取的精油成分及功能與蒸餾法提煉法得到的精油完全不同。

除了上述不同萃取方法對精油純度和品質有影響以外，還有其它一些影響純精油品質的因素：

植物培育環境。純精油的味道及成分，會受到下列四種因素影響：土壤品質，氣候變化，培育方式，人文環境。
采摘季節。精油在植物中不斷發生著變化，而變化原因是要讓植物細胞能夠和諧成長。因此，不同采摘季節獲得的精油也具有不同的生物活性。甚至在同一天不同時段采摘，都會對最終精油產品的品質產生影響。
材料選擇。一種植物可以提煉出不同的精油。例如，橙樹枝葉可萃取橙葉油，橙皮可萃取橙油，花瓣可萃取橙花油，三者用法、療效都不同，價格差異也很大。
提煉方法。選擇不破壞植物原始化學結構的提煉方法為最佳。
儲藏環境。光、熱、溫度、濕度及空氣都會使精油化學成分發生改變，從而破壞蘊藏于其中的生物活性，所以存放芳香精油的容器應避光、緊密封蓋，儲存地點則必須保持陰涼、干燥。