碳水化合物的定義

稱為碳水化合物的原因是因為它由碳，氫和氧組成，化學公式是“Cn(H2O)n”。植物利用陽光光合作用把水和二氧化碳變成碳水化合物和氧。最小的碳水化合物是單糖，如葡萄糖。而淀粉，纖維素和肝糖等多糖分子比較大。碳水化合物主要是糖和淀粉。它是人體能量來源的三種主要營養物質類型之一。碳水化合物也可以被定義為碳，氫和氧的中性化學化合物。

碳水化合物的主要作用

當身體需要能量時，它首先尋找碳水化合物。
如果碳水化合物不充足，身體會尋找其他能量來源，如肌肉組織的蛋白質。但蛋白質不是身體有效的能量來源。
碳水化合物是所有生物體最豐富的食物能量來源。
它們提供能量，還充當儲存能量形式。
葡萄糖，果糖，淀粉和糖原等碳水化合物提供活的生物體運作能量。
它也保護肌肉，幫助調節循環在血液里的血糖量，使所有細胞得到需要能量。
它參與細胞功能，如細胞生長，粘附和受精過程。

碳水化合物的糧食來源

碳水化合物有簡單和復雜兩種形式。兩者都是由糖單元組成。所不同的是糖單元包含的數量，以及相互聯系方式。單糖食物包括果糖和半乳糖。雙糖包括乳糖，麥芽糖，和蔗糖。蜂蜜也是一種雙糖，但不同于蔗糖，它含有少量維生素和礦物質。

復合碳水化合物釋放能量緩慢，往往含有纖維。這些“健康”形式的碳水化合物包括谷物面包，面條，大米，土豆，谷物和豆類。
簡單碳水化合物是單糖，提供即時能量，而且通常沒有任何營養價值。簡單碳水化合物含有自然發生的維生素和礦物質，如水果，牛奶和奶制品，蔬菜。它也可以在加工和成品糖，如糖果，蔗糖，糖漿，碳酸飲料內發現。
精制糖提供熱量，但缺乏維生素，礦物質和纖維。這種單糖通常被稱為“空熱量”，并可能導致體重增加。此外，許多精制食物，如白面粉，食糖，精大米等缺乏維生素B和其他重要的營養物質，除非它們被標記為“強化”。以自然形式獲得碳水化合物，維生素和其他營養物質是最健康的-例如用水果代替蔗糖。

每日碳水化合物建議攝入量

碳水化合物通常由45-60％的總熱量攝入組成。根據不同活動需要不同的碳水化合物水平。范圍從20到70克。然而，70克的量是很大的，通常只適用于從事有氧運動和重量練習的人。減肥采用的正常低碳水化合物范圍是20至50克每天。應根據個人情況嚴格制定計劃，找出最適合自己的攝入量。

事實上，沒有對碳水化合物的最低要求。但它們確實有許多有益的植物化學物質和食用纖維，所以多吃一些沒什么壞處（只要不過于精細和過量）。

營養安全

如果攝入過多碳水化合物，而缺乏適當體力活動，多余部分會轉換成脂肪儲存在體內。這會導致體重增加，并引起其他健康危險。