激素替代療法與乳腺癌之間的關系

幾十年來，激素替代療法（HRT）一直被當作一種能減輕潮熱，情緒波動和陰道干燥等更年期癥狀的標準治療措施。雌激素和黃體酮經常結合應用，并且在當時沒有發現安全問題。但到了二十一世紀初，人們重新開始擔心這種療法的安全性，因為有研究發現激素替代療法存在一些風險因素。其中，激素替代療法和乳腺癌風險往往緊密相關，現在許多醫生只在沒有其它方法可選的情況下才會用激素替代療法。

隨后的研究也證實激素替代療法與乳腺癌有關聯。尤其有證據顯示激素替代療法會增大腫瘤，卻在乳房X光檢查結果上表現的不明顯。這意味著乳腺癌患者往往到了晚期才被診斷出來，因此而錯過最佳治療時機。HRT中的雌激素也被視為導致66%腫瘤癌變的誘因，因為這些癌癥包含雌激素受體。雌激素滋養腫瘤，并會增加其尺寸和強度。

2010年，另外一項研究發現激素替代療法持續時間長短與乳腺癌嚴重程度存在聯系。換句話說，使用激素替代療法5年以上的人更容易患乳腺癌，并且更容易發展成有更高死亡率的疾病。這意味著，如果要使用HRT，應將療程盡可能縮短。在過去，許多女性采用這種療法十年以上，這會大大增加因乳腺癌或其它癌癥而導致過早死亡的風險。

大量研究匯編而成的證據明確指出激素替代療法和乳腺癌存在相關性，但在大多數地方仍在使用這種療法。例如，美國可以在全子宮切除術后使用激素療法，或在骨質疏松嚴重的情況下推薦使用。由于仍然能獲得，因此它經常用于標簽以外的用途，如治療更年期癥狀等。也許它的使用具有合理性，但病人應充分考慮其危及生命的潛在副作用。

激素避孕控制的安全性也存在一些爭議，因為使用相同的激素。到目前為止，持續使用10年左右會略微增加患乳腺癌的風險。而未使用過激素避孕控制的女性傾向于正常。至今還不清楚激素節育與激素替代療法是否會產生累加效應，并進一步增加乳腺癌風險。