植物雌激素的作用是什么？

植物雌激素是一種基于植物的化合物，其作用與人體自然產生的雌激素很相似。它被認為可以提供很多健康益處，如減少更年期癥狀等。豆類食品，亞麻籽及全谷物都是這類植物雌激素很好的食品來源。市場上一些包含這種成分的營養保健品和草藥配方也以它們的保健作用作為宣傳賣點。

植物雌激素化合物與人體自然產生的雌激素結構很相似，但它們比女性身體固有的雌激素更溫和。植物雌激素的化學結構使之更傾向于粘附到特定雌激素受體（一種可以被各種分子綁定的細胞蛋白質分子）。這也是植物雌激素化合物對人體能夠產生作用的基本機制。科學家在檢測了血液和尿液中出現的植物雌激素后發現，這些植物荷爾蒙可以被身體同化和加工處理。

植物雌激素廣泛存在于各種不同食品中。例如，叫做異黃酮的植物雌激素可以在黃豆食品中找到，如豆腐，豆奶等。亞麻籽，干蠶豆，扁豆，和全谷物通常含有叫做木脂素的植物荷爾蒙。一些蔬菜和水果也是很好的植物雌激素來源，包括甘薯，胡蘿卜，蘆筍，蘋果，櫻桃和大棗

等。此外，大蒜和西芹也是很好的食物來源。因此，人類可以從食物中獲得天然植物雌激素帶來的健康作用。

一些基于人口學的研究指出，亞洲女性潮熱等更年期癥狀發生率比較低的原因與她們大量消費豆制品有關。傳統亞洲飲食包含植物雌激素豐富的食物還對預防前列腺癌有積極影響。研究指出，異黃酮可能還對控制膽固醇水平有幫助，具有預防骨質疏松癥的潛在功效。但消費植物雌激素豐富的食物也存在一定不利影響，如減少男性精子數量等。

一些傳統偏方和營養補充劑包含植物雌激素提取物成分。這些產品多數以藥片形式出售，通常取自紅三葉草，貞潔樹和黑升麻等植物。女人有時可以選擇植物雌激素產品作為緩解更年期癥狀的自然方法，如潮熱，盜汗和情緒不穩定等。然而，這些產品至今沒有得到很好的控制和監管，長期使用帶來的負面影響也沒有得到徹底研究。高劑量攝入植物雌激素對患有某些疾病的人是應該避免的，如雌激素敏感性乳腺癌等。因此，建議服用這類營養保健品之前一定要首先咨詢醫生。