基因療法的用途有哪些？

所有生物都有基因。基因是位于DNA內的單位，給有機體指示需要操作的蛋白質。基因也決定代代相傳的遺傳特征。基因療法是一種醫療過程，涉及基因被增加到個體細胞，基因被改變或取出等。基因療法的最常見用途包括治療疾病和導致嚴重健康并發癥的病毒。

只影響特定個體的基因療法叫做“體細胞”基因治療。用于影響個體下一代的基因療法叫做“生殖系”基因療法。這兩只治療方法在許多國家都受到嚴格管制，通常僅限于研究。然而，基因療法的支持者認為基因治療的應用幾乎是無限的。

基因療法的最常見用途之一是將健康基因引入有機體中對疾病或其它健康并發癥負有責任的細胞。這種基因療法的常用方法是利用病毒將健康基因轉播到整個受試者身體。病毒能在有機體細胞中傳播自己的基因。基因療法專家將健康基因植入病毒，從而讓病毒將健康基因傳播到整個患病的有機體。用于這種療法的病毒叫做載體。

基因療法的另一個常見用途是阻止先天性缺陷和遺傳疾病的基因傳播。在這些方法中，個體中的精子或卵子通過注射DNA進行修改。由于涉及道德問題，許多國家給這種基因療法設定了限制。

盡管有很多通過基因療法治療疾病的研究和實驗，但在大多數健康中心并不常用。比較常見的實驗性基因療法包括治療心臟病和艾滋病等。這種療法也用于增強摧毀癌細胞的細胞效力，甚至被用于導致癌細胞變成正常或健康細胞。在許多情況下，基因療法是為了把細菌和病毒基因當作疫苗使用。