四氫大麻酚的作用

四氫大麻酚（THC）是一種可以在大麻植物中發現的化合物，也稱作大麻。無論是攝取還是吸入，四氫大麻酚會粘附在大腦叫做大麻素受體的特殊受體上。劑量少的情況下，四氫大麻酚能夠減少疼痛感，刺激食欲，幫助減輕惡心感覺。但高劑量情況下會引起感知變化，造成一種特殊幸福感覺或疲勞感。

在一些將大麻列為違禁藥物的國家，實驗室形式的四氫大麻酚是可以使用的。處方藥大麻酚（Marinol）就包含實驗室生產的THC成分，用于治療飲食失調，幫助減少化療副作用，以及艾滋病破壞性影響。科學家已經研究了四氫大麻酚減少圖雷特綜合癥抽搐癥狀的作用，并且初步認定四氫大麻酚或大麻酚可能對治療這類疾病有益。

許多服用大麻酚的人感覺自然形式四氫大麻酚效力更強。這就引起一些問題，因為已經證明使用THC對某些疾病患者有特殊療效。但問題是在美國等國家要獲得大麻是非常困難的事情。然而，仍然有很多人故意違反法律，因為他們感覺大麻治療特定疾病的效力比大麻酚好。

由于使用四氫大麻酚存在副作用，因此很多醫生對其存在成見，并極力反對使用這種藥物。也有一些醫生注意到使用其他藥物比大麻的副作用更大。進一步研究還發現四氫大麻酚有助于緩解一些及其嚴重的疾病。對大鼠的實驗發現THC能夠有效減少腫瘤生長。2006年的一項研究還提出四氫大麻酚有減少大腦斑塊和緩解阿爾茨海默氏病的可能性。另外的研究表明，THC有減少多發性硬化證患者痙攣痛苦的可能性，并有助于控制帕金森氏癥癥狀。

盡管可以導致成癮，但大麻并沒有被認為是高度成癮的藥物。研究對延長使用大麻會導致腦功能受阻的觀點存在異議。對大麻吸食者和不吸食者之間的腦電圖對比研究發現，他們之間并沒有區別。有些團體倡導大麻合法化，但能否成功，還有待進一步的研究結果。