什么是香豆素？

香豆素是一種可以在很多植物中發現的化合物，此外還可以人工合成這種物質。由于具有特殊的氣味，很多人喜歡用它作為食品添加劑和香水成分使用。香豆素被視為對肝臟和腎臟存在潛在毒性，盡管吃含這種化合物的天然食品非常安全，但在食品中使用香豆素受到嚴格限制。

香豆素的化學名稱是苯并吡喃酮。其特殊的甜味會讓很多人聯想起新鮮的草香。它從十九世紀末就開始用于生產香水。純香豆素是水晶結構，略微有香草味。攝入體內后，香豆素可以作為一種血液稀釋劑，對一些腫瘤有一定治療作用。香豆素也有一些抗真菌作用，不過有很多更安全的物質可以替代它的這些作用。盡管如此，香豆素有時會與其他一些血液稀釋劑結合用于治療目的。

香豆是其中一種香豆素的天然來源，也被稱為頓加豆，主要生長在熱帶地區。需要將香豆浸泡在酒精中經過發酵才可以獲得其中的香豆素。草木犀，草莓，櫻桃，野牛草，車葉草和杏子等植物也含有這種化合物。傳統上一直用香豆素作為香草替代品加工食品（特別是煙草），不過很多國家限制它的使用。

一些傳統食品用包含香豆素的植物制作，香豆素無疑是這類食物中很重要的香料。在波蘭和德國，人們習慣于將車葉草等植物添加到酒精飲料中，以便于產生新鮮特別，有提神氣味的效果，這主要也是香豆素發揮作用。這類產品對消費者沒有危險，但應避免吃太多這種食品。

在植物中，香豆素還可以作為天然殺蟲劑避免植物受到干擾。香豆素家族的很多化學品被用于生產殺蟲劑，有些化學品甚至還用于消滅較大的嚙齒類害蟲。一些消費品可能對某些香豆素家族的化學品有些了解，如最為著名的抗凝血劑藥物華法令（warfarin ），可以根據患者的需要選擇注射或口服形式。