什么是轉氨基作用？

從字面意思看轉氨基作用就是把一個氨基從一個分子轉移到另一個。在很多有機體中，這個過程同時用于合成和降解氨基酸。這種細胞反應的主要好處是可以在不形成氨（一種有毒副產品）的情況下轉移氨基。人體的轉氨作用主要發生在肝臟，也稱為氨基交換。

從生物化學角度看，轉氨基作用是把氨基從一個氨基酸轉移到一個α-酮酸的氧化還原反應。這可以產生一個新的氨基酸和一個新的α-酮酸。實際上，可以用互換來描述這種氨基交換。形成的α-酮酸可以轉換成血脂，血糖，或糖原。這種方式能夠把日常飲食獲得的蛋白質用于現在或將來的細胞能量需要。

轉氨基作用對人類合成代謝功能也很重要，如非必需氨基酸的合成。人體需要大約20種氨基酸建立蛋白質，這是合成激素和酶，以及很多生理功能所需要的。其中8種被稱為必需氨基酸，只能從飲食獲得。其他的12種被稱為非必需氨基酸，因為身體本身可以自然合成這些物質。

在非必需氨基酸中，丙氨酸，天門冬氨酸和谷氨酸是最常見的。谷氨酸是由α-酮戊二酸鹽合成而來。這種α-酮酸是在膳食蛋白質代謝過程中產生的。然后谷氨酸可以進行轉氨基作用形成丙氨酸和天門冬氨酸。所有其他非必需氨基酸都由這三種氨基酸形成（也是通過轉氨基作用）。

轉氨基作用還需要轉氨酶的協助。這些酶具有廣泛的活性，這意味著它們可以與幾個不同氨基酸種類催化反應。活動需要協因子，協因子可以作為氨基反應的中間體。作為轉氨酶，需要的的協因子是吡哆磷酸鹽（一種維生素B6活性形式）。

丙氨酸轉氨酶(ALT) 和天門冬胺酸轉胺酶(AST) 是兩種最常見的人體轉氨酶。這兩種酶可以在人體包括肝臟和心臟在內的很多組織中發現。如果身體器官組織由于疾病導致受損，受損細胞會把這些酶釋放到血液中。醫生經常檢查血液中ALT和AST的數量以便于診斷和檢測肝臟受損情況。