什么是成熟抑制劑？

成熟是艾滋病病毒（HIV）生命周期的最后階段的其中一步，并涉及HIV具有傳染性所需的病毒蛋白處理過程。HIV成熟抑制劑是一種很有潛力的新型分子，目前還在研究它們防止這些蛋白質處理過程的能力。研究人員預期能通過使用成熟抑制劑防止艾滋病病毒感染人體其它細胞。

在HIV生命周期的簡化版本中，HIV首先綁定并融合宿主細胞的細胞膜，以將病毒內容注入細胞。然后，艾滋病病毒的基因組被反轉錄，從核糖核酸（RNA）轉換為脫氧核糖核酸（DNA），并且病毒DNA被整合進宿主細胞的基因組。在這個點上，病毒可能潛伏一段時間，或馬上開始產生新病毒RNA或蛋白質等病毒產物，以備隨后裝配和釋放感染性病毒粒子使用。

HIV成熟過程的重要一步是處理gag蛋白。Gag實際上是一種蛋白質，意味著它最初是作為不同蛋白質的長螺紋產生，之后被切割成功能性部分。Gag蛋白必須被HIV蛋白酶切割成小塊才能產生結構性蛋白質（對裝配傳染性HIV病毒粒子很重要）。成熟抑制劑的作用是通過綁定gag多蛋白和防止HIV蛋白酶切割使gag處理過程得到抑制，并導致病毒粒子無法感染其它宿主細胞。

開發新型HIV抑制劑很重要，因為艾滋病治療往往包括不同類型的藥物，以盡可能打擊HIV病毒生命周期的各個階段。此外，艾滋病毒會在暴露于藥物期間發生突變，導致抗藥，并產生HIV病毒株抵抗整個類別的藥物。因此，引入成熟抑制劑等新藥能給用盡所有藥物的病人提供一種有效的治療方法。Bevirimat（貝韋立馬）是一種從中草藥分離出來的成熟抑制劑，在臨床試驗中已顯示出有希望的結果。