什么是葉酸（維生素B9）？

葉酸（Folic acid），或維生素B9，是身體生成能量和保持免疫系統健康需要的營養素。它對人體中的每一個細胞健康都很重要，如皮膚細胞，小腸細胞，以及紅和白血細胞等。此外，葉酸還幫助形成基因中的DNA和RNA。

牛肉和雞肝，以及西蘭花，甘藍，萵苣，菠菜和生菜等綠葉蔬菜都是葉酸的最佳飲食來源。其它包含維生素B9的食物還包括香蕉，橙子和香瓜等水果，以及啤酒酵母，小麥胚芽，大米，大麥，各種豆類，牛奶，蘑菇，蔬菜，三文魚，金槍魚和蘆筍等。此外，由于對健康很重要，政府還要求在面粉，玉米，大米，面條和其它糧食產品中強化進維生素B9。

應注意的是，葉酸是水溶性維生素，因此很容易被微波加熱，過度烹飪或過熱摧毀。這也是僅通過飲食難以攝取足夠維生素B9的原因所在。有證據顯示，保健品形式的葉酸更容易被身體吸收利用，尤其與維生素B12和C混合時效果更好。維生素C能防止葉酸在體內過快分解。

超過11歲的人每日的建議葉酸攝入量是400微克。孕婦需要更多葉酸，每天應額外增加400微克；而哺乳女性需要額外增加100微克。

由于DNA和RNA等基因材料需要葉酸才能適當工作，因此它對胎兒正常發育很重要。無論是否已經懷孕，所有育齡女性每天都應至少攝入400微克葉酸。研究證實，每天攝取足夠的葉酸能降低嬰兒神經管出生缺陷（NTD）風險50-75%。