什么是內皮抑素？

內皮抑素（Endostatin）是一種從COL18A1蛋白質的蛋白酶切割自然產生的C端蛋白碎片。通常它在人體內顯示出抗血管生成特性，因此一直作為抗癌藥物進行研究。

正常組織和腫瘤都需要充足的血液供應，因為它傳輸養料和氧氣，清除二氧化碳和細胞垃圾。腫瘤生長因子分泌誘發血管生成，如成纖維細胞生長因子，生成血管因子，血管內皮生長因子等。這些因子釋放進入腫瘤環境就可以導致腫瘤內毛細血管生長，提供給腫瘤生存和生長需要的營養。因此，抑制血管生成的化合物有抑制腫瘤生長和轉移的功效。

內皮抑素的抗血管生成特性首次被發現是在1997年，科學家“Judah Folkman”發現這種化合物通過阻斷腫瘤血液供應使小鼠的腫瘤明顯收縮。從20世紀90年代開始對內皮抑素進行臨床試驗，已證實它能夠抑制人體腫瘤生長，甚至對治療失敗的人也有作用。

但內皮抑素雖然能夠阻止腫瘤生長，但不能收縮病人的主要腫瘤，因此這些臨床試驗結果令人感到沮喪。再加上生產這種藥物費用極高，導致進一步生產的興趣變得缺乏。直到2005年中國醫療人員證實內皮抑素能夠治療肺癌以后才有所改變。人們對這種藥物的興趣再次濃厚起來。如今，內皮抑素經常與其他藥物一起結合應用治療癌癥。

內皮抑素比傳統癌癥治療有許多好處。由于它可以由身體自然產生，并且只修正涉及血管的細胞，因此毒性較小。此外，報告指出它導致腫瘤休眠，因此不會誘導產生藥物抵抗，這是其他癌癥治療的常見問題。

內皮抑素還用于治療兩種嚴重疾病：糖尿病性視網膜病變和濕性黃斑變性。這兩種疾病都與通常不長血管部位出現新血管增生有關。這些血管一般都比較虛弱并有滲漏，以至于液體積聚并使視力退化。與腫瘤很相似，這些變化也與血管內皮生長因子細胞內釋放有關，因此認為內皮抑素能夠有效治療這些疾病。