什么是異麥芽？

異麥芽（Isomalt）是一種糖替代品，并且是一種用甜菜糖加工而成的糖醇。建立于1979年的德國公司PALATINIT最早制造出了異麥芽。盡管20世紀80年代就開始生產，但直到1990年才被美國食品和藥物管理局核準。

某些形式的異麥芽經常與三氯蔗糖等非糖甜味劑混淆，因為它們的甜度很相似，但在加工過程方面存在很大差異。例如，你不能加熔使焦異麥芽。另一方面，少數用于烘焙食品的異麥芽往往帶有苦味。顆粒狀異麥芽是用糖和醋磺內酯鉀加工處理，因此會產生不良氣味。

盡管如此，用異麥芽作為糖的替代品是一種常見做法，尤其是無糖或糖尿病食品最常用。與普通蔗糖不同的是，這種甜味劑不會提高葡萄糖水平，因此糖尿病患者可以安全消費。此外，基于動物的研究結果也證實它沒有致癌性或毒性。

但這并不意味著異麥芽不存在問題，特別是大量消費的情況下還是會引起一些不良反應。研究發現服用異麥芽的人會出現反胃，脹氣和腹瀉等癥狀。即使是相對較低的劑量，也會導致10%的女性和大約4%的男性產生腹瀉反應。和糖一樣，適量消費異麥芽很重要，過量不僅有造成反胃的可能，還可能帶來長期負面影響。

異麥芽并非完全沒有熱量。它的熱量相當于糖的一半，即每茶匙8卡路里。盡管能降低熱量攝入量，但并不是零熱量的選擇。異麥芽的另一個好處是不會腐爛牙齒，也正因為此，許多牙膏產品還將其作為調味劑增加甜味。

已證實異麥芽有延長保質期的作用，它實際上也是早餐燕麥或餅干的標準成分之一。此外，一些硬糖和其它產品也包含這種物質。由于含量通常都較小，因此不會引起腸胃不適。

異麥芽之所以會引起反胃，是因為身體將其視為膳食纖維，而不是碳水化合物。因此和其它纖維一樣，它可以增加大便蠕動，并以不消化形式排出體外。和其它飲食纖維一樣，經常消費異麥芽能最終讓人逐漸適應并減少反胃風險。