什么是自我完善？

從心理學角度看，自我完善這一概念通常是指健康的自我發展，或具體到心理學家埃里克·埃里克森提出的某一發展階段。埃里克森認為人類在一生中要經歷8個不同發展階段，而自我完善是最后階段。到了這一點，個人將面臨危機，而且不是順利解決邁入下一步，就是失敗并保留在不完善發展階段。埃里克森的研究非常重要，因為它是關注衰老發展作用的早期心理學家之一。

埃里克森認為老年人進入自我完善和絕望的發展階段是在60歲左右。危機的成功解決能產生對生命的整體圓滿感，而失敗會導致抑郁和絕望。朋友和家人的支持能幫助老年人度過這一發展階段。埃里克森的理論認為，在一個很好適應老人的社會，孩子對衰老和死亡的擔心較少。

這一階段的危機通常是由死亡提醒帶來的。在人年老后，朋友和家人會開始死亡，這會誘發對死亡的擔憂。這可能會刺激老人反思生命，思考成就和失敗。如果這種系列回憶錄形式的反思是成功，危機就能解決。患者會對生命中的決定和對社會的貢獻感到滿意，并進入埃里克森所說的智慧狀態。

在發展的自我完善階段失敗會導致絕望。感覺不到圓滿生活的老人容易發展成抑郁和悲痛。缺乏支持的其他人會認為自己的生活是孤獨，難以接觸朋友和家人的結果，或在嘗試回憶生命時有挫敗感。與他們交談生活能幫助老人解決自我完善與絕望危機。

認識這一理論對老年學家和針對老人的醫務人員特別重要。他們需要基于收費提供最適當的服務。懷舊對需要社區互動的老人心理發展很有好處。例如，老兵訪談等項目可以在收集歷史和文化信息的同時幫助老人度過自我完善階段。