什么是安息香？

安息香是從超過125種屬于安息香科植物的落葉喬木樹皮獲得的樹脂或香脂。這種高度芳香物質有時也被稱為安息香膠。但這種叫法從技術角度看并不正確，因為膠被定義為包含多糖鏈化學結構的物質。更令人困惑的是，安息香還以合成自苯甲醛的有機晶體化合物命名。

要收獲這種樹脂，需要在至少有6年以上樹齡的樹皮上割開一個三角口，以便于將樹脂引入一個池子，它會在接觸空氣后迅速凝固。也正是由于這種快干特性和萬有引力作用，經常會看到樹干上有水滴狀硬樹膠。收集到的樹脂顏色從淺黃色至暗黃色。割開后，大部分樹可以繼續流出樹脂三年時間。

由于具有香草般的香氣，這種樹脂是生產香水和其他焚香產品的重要原材料。它還有自然固著和防腐特許，可以用于穩固精油和其他芳香成分，并延長美容產品的保質期。用于這種目的樹脂通常從“Styrax benzoin”和“Styrax tonkinensis”這兩種安息香樹種獲得。前者可以在蘇門答臘找到，而后者則在越南，柬埔寨，老撾和泰國等地區有種植。獲得的樹種也分別以不同地區命名。

基于酒精浸泡而成的酊劑有一定醫療用途。作為吸入劑使用，這種酊劑是一種有效的治感冒偏方，并有治療支氣管炎和其他呼吸道疾病的作用。外用安息香酊劑能治療包括痤瘡，牛皮癬，濕疹和皮疹在內的多種皮膚病。此外，它還可以用于傷口，割傷和水皰， 甚至口腔潰瘍的消毒殺菌。