什么是抗衰老藥物？

抗衰老藥通常是指能使人延長壽命，并抵消衰老導致生理和心理方面惡化影響的藥物。針對抗衰老藥物的研究通常專注于延緩或逆轉衰老過程，并且能預防癌癥，糖尿病，癡呆，心臟病，阿爾茨海默氏癥和帕金森氏等衰老性疾病。研究發現這些疾病和衰老過程本身與人體細胞的損耗有關。有效的抗衰老藥能預防和逆轉這些細胞衰竭。在最近幾年，一些藥物已經被證實能減少特定衰老性疾病的影響，并且能延長各種動物的壽命。但這些結果大多數并不是來自人類試驗。

研究和開發抗衰老藥物是生物醫學老年學的一個重要部分，是側重于使人長壽的一個醫學分支。至今為止，還沒有藥物被證實能顯著延長人類壽命。唯一證實能使人活更長時間的方法是限制熱量飲食，但很難保持并且容易引起代謝問題。

與衰老有關的細胞衰竭與線粒體的自然功能有關。線粒體是人體每個細胞重要的一部分。它們是細胞的發電廠，產生細胞和人體所有需要的能量。做為這一過程的副產品，線粒體會產生損害DNA的自由基，甚至造成細胞和組織故障和衰退。這也是導致衰老和衰老性疾病的原因所在。

雷帕霉素（Rapamycin）和白藜蘆醇是兩種經過科學驗證的抗衰老藥。這兩種藥激活叫做SIRT1的酶（與線粒體代謝過程有關），并且這種激活看起來能抵消細胞衰竭。這兩種藥物都能延緩酵母菌和無脊椎動物的老化速度，并能延長大鼠的壽命，但還需要更多研究確定它們是否也會給人類帶來相同影響。已證實人類生長激素有與這些抗衰老藥相同的影響，但它存在肝損傷和器官擴大等嚴重副作用。用干細胞用于再生和修復組織是另一種研究發現能逆轉或延緩衰老的療法。