吃苦瓜對糖尿病有療效嗎？

苦瓜是葫蘆科家族成員之一，一直作為傳統藥物治療多種疾病，包括糖尿病，消化性疾病和瘧疾等。盡管一些小規模研究證實苦瓜包含的化合物能夠降低血糖水平，并促進糖尿病人對胰島素的敏感度，但大多數科學家認為這些研究還需要更多研究加以確認。也正因為此，大部分醫生并不積極推薦使用苦瓜治療糖尿病。此外，還有一些嚴重副作用與這種熱帶蔬菜有一定聯系。

最早針對吃苦瓜是否對糖尿病有療效的臨床試驗是開始于1999年的孟加拉。當時的參與者涉及100名2型糖尿病患者。研究人員分別檢查病人在12和24小時的空腹血糖水平，然后在病人喝下75克葡萄糖后再次做檢查。之后，提供給病人一些帶果肉的苦瓜飲料，然后檢查血糖水平的變化情況。這100名病人的其中85名空腹和餐后血糖水平降低了14%。2007年由菲律賓人進行的研究結果顯示，每公斤體重100毫克苦瓜劑量降低血糖水平的有效性相當于每天吃兩次2.5毫克抗糖尿病藥物格列本脲（Glibenclamide）的效力。

澳大利亞和上海的研究人員還發現苦瓜包含的特定化合物可以激活一種叫做腺苷激酶的酶。這種酶負責調解代謝和肌肉中的葡萄糖攝取。日本人的研究證實苦瓜以同樣方式作用于動物胰島素。盡管有這些研究，但仍然需要更多測試確認苦瓜的有效性。

苦瓜有潛在副作用，甚至對糖尿病人是致命的。低血糖癥就是一種血糖水平過低的疾病，這也是糖尿病人消費苦瓜的最大風險。如果低血糖癥不能得到及時治療，病人可能會處于昏迷狀態，有導致死亡的可能。孕婦不能用苦瓜治療糖尿病，因為它可以引起出血和子宮收縮，并很容易造成流產。打算吃苦瓜的糖尿病人最好是在專業醫務人員的監督下消費。