石杉堿甲的副作用

石杉堿甲（Huperzine A）是一種用于改善記憶力和抵御老年癡呆的化學物質。這種物質取自常見于亞洲低洼地區的苔蘚植物蛇足石杉。它是一種天然植物堿，這意味著石杉堿甲的氮原子有一個基本的氫離子濃度電位（pH值）。

最初，這種植物是作為中藥治療感冒和血液疾病，多年來它一直作為一種草藥偏方使用。但在1948年，它包含的活性成分石杉堿甲被首次分離出來。如今，很多促進記憶力和治療老年癡呆癥的營養補充劑或藥物都包含這種成分。

幾乎所有的醫療嘗試都是在中國進行的。但最近一些美國研究人員也開始對它產生了濃厚興趣，一些醫療組織還采取多個研究階段了解這種物質在加強認知能力方面的功效。在中國的一些臨床試驗發現，石杉堿甲能夠有效治療老年癡呆和其他一些記憶衰退疾病。

石杉堿甲的其中一個主要化學功能是作為乙酰膽堿酯酶抑制劑使用。乙酰膽堿酯酶是一種大腦里分解神經遞質乙酰膽堿的酶，負責大量神經元突觸功能和中樞神經系統的神經興奮。一個乙酰膽堿酯酶分子就可以降低大約2萬5千個乙酰膽堿分子的功能。這種酶的抑制劑經常用于制作神經毒氣制劑，因為體內乙酰膽堿過多會導致肌肉麻痹和窒息死亡。

老年癡呆癥病人通常都缺乏乙酰膽堿和抑郁認知功，這是因為乙酰膽堿在神經刺激，記憶和學習，以及興奮方面扮演著重要角色。降低乙酰膽堿酯酶水平可以釋放乙酰膽堿，讓更多神經元活動起來。

石杉堿甲是一種及其有效的乙酰膽堿酯酶抑制劑。每天攝入100-200毫克就能夠發揮作用。它對健康成年人可以產生溫和的警覺性。石杉堿甲的副作用包括皮膚蕁麻疹，腹瀉和失眠，但不常見。