野山藥（薯蕷屬植物）的藥用價值

野生山藥是多年生塊莖藤本植物，有黃綠色心形葉子，也是典型的薯蕷屬植物。這種藤蔓習慣于攀附在其它植物上獲得支撐。在美國，墨西哥和亞洲許多地方都能找到野生山藥，是有悠久歷史的草藥偏方，能治療多種疾病。

薯蕷屬植物的最常見醫學用途是治女性疾病。如野生山藥在很早就被人們用于治療痛經，經前期綜合癥，以及潮熱和陰道干燥等婦科疾病。此外，它還能緩解孕婦晨吐和分娩疼痛。

這種植物包含β-胡蘿卜素，這是一種重要的抗氧化劑。野山藥還具有抗炎特性。此外，其根莖中有一種與雌激素孕酮相似，叫做薯蕷皂素的化學品。最初的口服避孕藥就是用薯蕷皂素生產的。

用薯蕷屬植物根莖制成的軟膏涂抹女性皮膚，能誘導身體自然分泌孕酮。如今，野山藥仍然廣泛用于生產這種激素和其它甾體藥物。它還被用于替代雌激素軟膏，幫助減輕女性陰道干燥。不過，醫生通常不建議在孕期使用。

野山藥的其它藥用價值還包括治療失眠，頭痛和偏頭痛，哮喘和類風濕關節炎等。薯蕷屬植物也用于減輕腸易激綜合癥和嬰兒疝氣等消化問題。大多數野生山藥配方由煮熟的植物根莖（秋天收獲后晾干）組成，然后根據需要添加到軟膏或膠囊中。

與許多草藥偏方一樣，使用薯蕷屬植物也應謹慎。這種新鮮植物會導致嘔吐，腹瀉和頭痛等不良反應。患肝病，以及子宮癌，前列腺癌或乳腺癌等癌癥的患者不適合用野山藥。此外，糖尿病和酗酒的人不應服用野山藥，因為這種偏方包含糖和酒精。