補充雌激素對女性更年期的影響

伴隨更年期出現的長期雌激素缺乏給每位女性造成的影響是不同的，因為還有遺傳，心理和環境等因素。這意味著有些女人會遭受雌激素缺乏的影響，而其他人則不會有明顯癥狀。通常情況下，女性更年期后雌激素減少會帶來骨質疏松癥，心血管疾病，以及性功能障礙等問題。

在絕經期后5年，除非補充雌激素，否則大多數女性的陰道會變薄，干燥，并且收縮。很多使用雌激素療法的女性在60或70歲時仍然可以有正常性生活。由于越來越多的老年女性希望有性生活，陰道萎縮是一個真正需要關注的問題。

大約有百分之四十的美國女性在更年期后會遭受心臟病或中風。不過大多數情況下，婦女比男性防止心血管疾病的能力強。確實，女性因為心臟病發作而導致死亡的數量只有男性的三分之一。但不幸的是，女人過了更年期后在心臟病和中風方面的自我保護能力會減少，以至于到了七十五歲左右，這些疾病導致的危險機會和男性一樣。

為什么更年期后女性傾向于患心血管疾病呢？主要原因是身體雌激素缺失，這造成膽固醇水平產生了不利變化。不僅總膽固醇水平增加，而且低密度脂蛋白（壞膽固醇）也會增加，而同時高密度脂蛋白（好膽固醇）則會下降。在絕經期后，這種膽固醇的不平衡會增加動脈粥樣硬化的機會，特別是吸煙，肥胖和不愛運動的女性更容易受這種疾病影響。

早期絕經對于心血管系統是個壞消息。在四十以前就失去卵巢功能的女性比50歲以上才經歷更年期的人更容易患心臟疾病。但好消息是，大多數人可以通過補充雌激素改善膽固醇平衡，并可以降低大約50%在絕經期后患心血管疾病的風險。

荷爾蒙替代療法預防心臟病的研究已經取得了突破性進展。研究發現，在更年期后補充雌激素的女性因為心臟病發作而死亡的比例只有其他人的50%。這是因為雌激素降低膽固醇總水平，并提高好膽固醇數量，而這一結果可以防止動脈粥樣硬化的發生。

盡管雌激素替代療法對于中風的影響比較小，但也有明顯改善。最近一項針對2萬名瑞士人做的研究發現，采取雌激素替代療法的更年期女性可以減少百分之三十中風的發病率。