維生素E（生育酚）的來源與性質

維生素E是多種脊椎動物必須從食物中攝取的維生素。它是肌肉進行正常代謝，維持中樞神經系統和血管系統完整，以及許多生理功能所必需。

當它缺乏時，很容易出現生殖系統方面的萎縮和損害，故稱之為“生育酚”。維生素E缺乏時在動物中首先表現出什么癥狀，因動物種屬的不同而差異甚大，但總體來說，它的作用是多種多樣的，但以生殖方面表現得較為明顯。

人對維生素E的需要量為每日15-25毫克。植物種子的油，特別是小麥、黃豆、豌豆、棉子和玉米的油是含生育酚最豐富的來源（0.5-3毫克/克），可以用來制取維生素E的濃縮制品。人造黃油含有豐富的維生素E，而乳制品則含量甚少，人和牛的初乳含維生素E約比以后的乳含量大10倍，這對初生兒特別重要，故初乳切不可棄去。其它植物如生菜、芹菜與甜薯也含有生育酚，但含量不多。

人體對維生素E的吸收以10毫克為最安全，此時的吸收率大約為90%以上，而給藥1克（1000毫克）時，其吸收率則為40%左右，10毫克以上，給藥量越多，排泄量越大，吸收率反而下降。

人體組織中維生素E的含量以腦、心、肝、腎上腺及脂肪中分布最多，而又以腎上腺中的含量為最高。一般來說，維生素E在組織中的含量均略高于血漿中，如脂肪中的含量常高于血漿含量的4-8倍。

為了弄清維生素E的化學結構，首先從植物油中分離出四種具有維生素E活性的化合物，其化學結構已被證實，按甲基數量及位置的不同而分為α、β、γ、δ四種生育酚。α-生育酚的主核第二位碳原子是一個不對稱的碳，于是產生了立體的光學異構體，天然α-生育酚是右旋型的，人工合成的維生素E則是左旋右旋異構體的混合物，故稱為消旋α-生育酚，其余的三種生育酚，它們的生理活性均較α-生育酚小，β-生育酚其效能僅為α型的三分之一，而γ-生育酚僅為α型的十二分之一，δ-生育酚則僅為α型的百分之一。

α-生育酚很容易被氧化破壞，為使其穩定，常用乙酸、琥珀酸、磷酸及其他酸使其酯化，生育酚酯的功效差不多與α-生育酚相同，但在某些測定情況下，由于它們的穩定性增加，而使測定結果，往往高于對照的游離生育酚。

除了上述四種生育酚以外，以后又發現了四種生育酚樣的類似物質，叫做生育胺酚，也分為α、β、γ、δ四種。常用的維生素E是消旋-α-生育酚乙醇酯，是黃色或金黃色粘稠透明油狀液，遇光可被氧化而使顏色逐漸變深，不溶于水，易溶于無水乙醇、丙酮、氯仿、乙醇和石油醚中。

生育酚作為抗氧化劑；巰基氧化還原的電子搬運者，關系到乙酰輔酶A代謝上的媒介體；也影響到內分泌酶系統，關系到細胞膜的通透性；更關系到核酸代謝而進入分子生物學的深度。這些發現，使維生素E對人體顯得特別重要。