益母草的作用是什么？

益母草的學名叫做歐益母草，還有山青麻，茺蔚等不同名稱。這種植物原產于亞洲，但現在已經廣泛種植于世界各地。幾個世紀以來，它一直用于稀釋血液，放松肌肉，調節月經周期，調節分娩和減少產后抑郁等。

在美國，益母草是作為營養保健品銷售，因此美國食品和藥物管理局既不它的銷售，也沒有檢查它的有效和安全性。在實驗室研究中，益母草顯示出稀釋血液的作用，但這未必就是一件好事情。因為將其當做血液稀釋劑使用，有可能與其他正在服用的藥物（如阿司匹林或華法令）產生反應導致出血問題。因此，心臟存在問題的人在沒有征得醫生同意的情況下不要使用它。

此外，人們對益母草刺激和調節分娩的作用也存在擔憂。由于它能夠稀釋血液，有可能會增加分娩時和產后過量出血的危險。因此，在分娩時使用它是危險的。孕婦在分娩前絕對不要使用它，因為中醫理論認為益母草是一種流產劑，可能會導致流產。

一些女性使用益母草調節月經周期，減少月經前綜合征癥狀（特別是幫助減少痙攣）。由于它具有一定鎮靜和放松肌肉的效果，因此這類使用是合理的。還有一些傳說聲稱益母草有助于緩解或制止潮熱，可以提高更年期女性的生活質量。

關于這種草藥還有很多傳統用法。它還可以治療失眠，抵御腸胃氣脹等。作為肌肉放松劑可能還有些道理，但沒有絲毫證據證明益母草可以減少脹氣。

有時候，益母草還與毛蕊花等其他草藥結合治療咳嗽和感冒。它放松肌肉的作用可以舒緩咳嗽癥狀，并對腫脹的扁桃體起到消炎作用。但在混合多種草藥作為滋補品應用時，很重要的一點是要評估潛在的禁忌（特別是同時服用其他藥物情況下）。

盡管有一些警告，但一些助產士和中醫仍然將這種草藥推薦給孕婦。實際上，對益母草的應用一直存在是否安全和有效的不同觀點。但一般情況下，只建議在分娩前后使用它。此外，有些哺乳醫療顧問還認為它有催奶的功效。