甜菜根的作用與功效

很難相信外觀粗糙的甜菜根可以煮的非常松軟。整年都可以吃到新鮮甜菜根，最佳收獲季節是6-10月。其甜味代表它含有大量糖分，但實際熱量非常低。

還記得俄羅斯百歲老人的傳奇故事嗎？甜菜根是傳統俄羅斯湯的主料，也經常用來腌制食用，這也許是他們健康長壽的原因所在。甜菜根的作用包括預防心臟疾病，出生缺陷和結腸癌等癌癥。

促進健康

豐富的天然色素讓甜菜五顏六色。甜菜包含強大的抗氧化劑，因此有預防結腸癌的潛在功效，這已經在一些研究中得到證實。對于胃癌患者，科學家比較了水果和蔬菜汁對亞硝胺形成的影響。胃部產生的致癌化合物被稱為硝酸鹽的化學品。甜菜汁被認為能夠有效抑制這些造成細胞突變的化合物。此外，硝酸鹽還是加工肉制品常用的化學防腐劑。

甜菜保護心臟

甜菜纖維不僅能夠保護和增加肝臟抗氧化活性，還有助于降低膽固醇水平。

甜菜堿有助于減輕炎癥

飲食中含有大量膽堿及其代謝產物甜菜堿的人，體內炎癥水平明顯比膽堿攝入量少的人低至少20%。慢性炎癥與許多疾病有密切聯系，包括心臟病，骨質疏松癥，認知功能減退，老年癡呆癥和2型糖尿病等。因此，一些研究人員認為，如果膽堿，甜菜堿與炎癥之間的關系能夠確認，改變飲食方式可以減少與炎癥有關的慢性疾病。

膽堿的每日建議攝入量是男性550毫克，女性425毫克。但是對甜菜堿沒有設定標準，因為它是一種膽堿代謝產物，不被視為重要養分。蛋黃是膽堿最豐富的來源，其次是大豆。甜菜，菠菜和全麥產品是甜菜堿的主要來源。

防止出生缺陷

甜菜根含有豐富的B族維生素葉酸，這是組織生長所必須的營養素。孕婦吃葉酸豐富的食物尤為重要，因為懷孕期間如果沒有足夠的葉酸，會導致胎兒神經管缺陷。每天建議的葉酸攝入量是400微克。