甜菊葉的功效與作用

甜菊葉是一種天然甜味劑，來自一種自然生長在巴西和巴拉圭的灌木。南美人將其作為食物甜味劑使用已經有數百年歷史。最近幾十年，其他一些國家也開始廣泛使用這種植物。由于甜菊葉有許多保健功效，在2008年它還作為食品添加劑得到了美國食品和藥物管理局的批準使用。

甜菊幫助降低食欲和煙癮

甜菊葉變得如此流行的一個主要原因是可以幫助減肥。作為一種食品添加劑，它能夠在不犧牲食品甜味的情況下安全消費，而不會增加過多熱量，這對減肥者非常有好處。甜菊葉是純天然物質，沒有任何已知的副作用，因此比減肥藥物更安全。除了有抑制食欲作用以外，甜菊葉還有減少煙癮和酒癮的功效。

甜菊調節血糖水平

巴拉圭的醫生很早就使用甜菊治療糖尿病和低血糖病人。這是因為它有穩定血糖水平的作用。普通糖會導致血糖水平突然升高或下降，但甜菊葉卻可以保持血糖穩定。高血壓患者也可以從甜菊葉獲得好處，因為它還有降低血壓的功效。但這種草藥對血壓正常的人沒有任何影響。

預防蛀牙

在吃口香糖，食物和飲料時，其中包含的甜菊成分可以起到預防蛀牙的作用。這是因為它有助于抑制口腔細菌生長，并減少牙垢積聚。將甜菊提取物添加在牙膏或漱口水中，還可以緩解牙齦出血。

強大的抗氧化劑

研究已經證實，含有甜菊葉的食物和飲料有助于治療感冒和流感。這與它包含的抗氧化劑和維生素C，A，鋅，鎂和鐵等其他營養成分有關。

由于抗氧化劑可以抵御自由基，因此甜菊葉還有抗癌功效。甜菊葉包含一種SOD抗氧化活性成分，是一種叫做超氧化物歧化酶的特殊酶，正是這種物質具有抗癌特性。由于蔗糖和其他一些人造甜味劑（如阿斯巴甜和三氯蔗糖）不包含抗氧化劑，使甜菊葉成為一種更健康的甜味劑選擇。