安息香的用途是什么？

安息香是一種從安息香科家族植物樹種（125多個品種）樹皮獲得的樹脂或香膏，其常用名稱是安息香提取物。這是一種高度芳香物質，有時還被稱為安息香膠。這個詞匯從技術角度講是錯誤的，因為膠質物被定義為標準的多糖鏈化學結構。更加令人混淆的是，安息香還用于稱呼一種有機晶體化合物，它是從安息香醛合成而來，具有完全不同的結構。另一方面，這種樹脂還產生稱為苯甲酸的晶體化合物。

這種樹至少需要6年時間才可以成熟收割樹脂。要收獲這種樹脂，需要在樹皮上切三角形的口子。這可以讓樹脂沿著切口向下流進一個池子。它接觸空氣后會迅速變硬。由于具有快速干燥的特點，再加上萬有引力作用，經常可以看到這種樹上懸掛著水滴狀堅硬的樹脂。取決于不同的樹種，收集到的樹脂顏色從淡黃色至暗黃色。收割后，大多數樹木可以在未來三年繼續提供樹脂。

由于它具有類似香草的芳香特性，這種樹脂是生產香水和一些香燭的重要原材料。它還是固著精油和其他芳香成分的天然固定劑和防腐劑，并用來增加一些化妝品的保質期。從紅皮安息香（Styrax benzoin）和越南安息香（Styrax tonkinensis）獲得這種樹脂是安息香這類用途的典型代表。前者是生長在蘇門答臘島，而后者則主要產于越南，柬埔寨，老撾和泰國。

一種安息香酊劑是用這種樹脂浸泡在酒精中制成的，并主要用于醫療目的。當作為吸入劑使用時，這種酊劑被認為是一種天然有效治療感冒，支氣管炎和其他呼吸道疾病的偏方。外部應用，這種酊劑被認為是治療包括痤瘡，牛皮癬，濕疹和皮疹在內各種皮膚疾病的有效措施。此外，它還作為防腐劑治療割傷，創傷，大水泡，甚至凍瘡，以及口腔和牙齦潰瘍。

源文翻譯來源：What Is Benzoin