什么是阿魏？

阿魏（Asafoetida）是一種屬于傘形科家族的植物，同族植物還包括胡蘿卜，香菜，茴香，芹菜，香菜和獨活草等。阿魏在外觀上與茴香很類似，但由于聞起來有腳臭味，因此用這種草藥烹飪時很容易讓人感覺緊張。也正因為氣味難聞，一些國家的人還將阿魏叫做魔鬼的糞便。

阿魏原產于中東，是一種能長到1.85米高的多年生植物，花朵是明亮的黃色。它的空心根莖包含奶樣物質，并且富含有機硫。這種物質有時會被干燥并與大米粉混合用于烹飪。阿魏粉在美國很流行，但在其他國家也有應用。例如，印度人的所有小扁豆菜肴中都使用阿魏，這主要與這種草藥能預防和減少臭脹氣有關。

阿魏的黃色花朵

盡管氣味難聞，但阿魏的味道有些像帶土腥味的洋蔥。這種豐富特別的味道深受一些大廚喜愛，因為它有不同應用，其中包括制作湯和燉品。此外，許多人喜歡在肉和蔬菜中添加一撮阿魏改善口味。

作為一種味道濃烈的草藥，用少量阿魏就能發揮作用，因此大多數菜肴不會大量使用它。在美國，通常用5美元就能買上一小罐。

阿魏的藥用已經有數十年歷史，一些人還把它當做藥茶服用。盡管氣味刺鼻，但阿魏有緩解腸胃不適，感冒癥狀，焦慮，慢性疲勞，酵母菌感染和胃脹氣等作用。一些研究還建議在懷孕早期用這種草藥幫助減少流產風險。

阿魏不能生吃，并且吃生阿魏根可以導致嚴重腹瀉和嘔吐。在美國，唯一能買到的阿魏是粉末形式。