什么是阿爾法半乳糖甘酶？

阿爾法半乳糖苷酶（Alpha galactosidase）是一種具有不同功能的酶。它被腸道微生物利用幫助降解蔬菜和谷物復雜碳水化合物中的糖。這一過程經常導致胃脹氣，但這種暫時性不適可以通過服用包含阿爾法半乳糖甘酶的膳食營養品加以治療。缺乏這種酶可以引起叫做費勃萊氏病（Fabry’s disease）的遺傳性疾病。

豆類，花椰菜，抱子甘藍和全谷物包含的復雜碳水化合物是由許多復雜糖組成。這些糖是以多糖，長鏈糖，低聚糖和短鏈糖等形式出現。它們被不同的酶降解為更小的單元。最終目標是被降解為單糖，如葡萄糖和半乳糖等單分子糖，可以被腸道細胞吸收作為能量來源。

這種糖被加入α半乳糖苷鏈。這是一種相對容易化學分解的鏈，但需要阿爾法半乳糖苷酶的活性添加進一個水分子。這種酶具有執行活性，它劈開末端半乳糖單元，而不是在分子中間。這種糖被稱為糖苷，這種酶被稱為糖苷水解酶。不幸的是，在人體腸胃缺乏阿爾法半乳糖甘酶時，蜜二糖和蜜三糖等由兩個或三個糖分子組成的化合物會直接進入大腸。

一旦進入大腸，這些小分子材料就會被自然寄居在這里的微生物降解為半乳糖和其他糖，如葡萄糖和蔗糖等。這些維生素通過發酵降解這些糖，并產生包括甲烷，氫氣和二氧化碳在內的大量氣體。這些逐漸積聚的氣體會導致脹氣和不適。

有很多營養補充劑包含阿爾法半乳糖甘酶，服用它們可以幫助治療脹氣問題。這些產品能夠促進復雜碳水化合物降解為小糖，使之更容易消化。但要注意的是，糖尿病患者，患有半乳糖紊亂性疾病，以及孕婦和哺乳女性在消費這類營養品之前最好是首先咨詢醫生。

盡管不參與消化，但阿爾法半乳糖甘酶也在人體扮演一定的生理功能，并由GLA基因編碼。它從包含半乳糖的蛋白質和脂類水解出半乳糖。這些分子涉及許多不同過程，包括神經細胞以及細胞之間的溝通等功能。

有許多變異基因可以遺傳，并導致叫做費勃萊氏病的疾病，尤其是男性更為普通。這些病人不能產生阿爾法半乳糖甘酶，并存在一些難以診斷的癥狀。治療這種疾病的費用非常昂貴，不加治療的情況下可以演變成更嚴重疾病。