什么是胭脂？

胭脂是一種天然植物萃取物，經常當做食物顏色劑，染料和護膚品使用。首先，它可以給許多食物提供紅顏色。這種胭脂食品添加劑號是E160b，消費者可以通過閱讀標簽識別它。實際上，是Bixin和Norbixin這兩種化合物給予胭脂獨特的紅顏色。這些化合物與β-胡蘿卜素很類似，后者是給胡蘿卜產生紅色的物質。

胭脂樹提供了胭脂。這種植物喜歡在低海拔的熱帶肥沃土壤中生長，并且屬于比較高的灌木。胭脂樹有心型綠色葉子和玫瑰紅到白色的五花瓣花朵。在樹木結果時，果漿被加工成胭脂，而種子可以用于烹飪食物。這種樹在拉丁美洲已經幾個世紀的食用歷史，其產品后來由探險者引入歐洲。

胭脂果實

胭脂種子放入熱水浸泡可以萃取紅顏色，或油炸給食用油染色。種子略微有點甜味喝胡椒味，并有類似肉豆蔻的觸感。

從果漿萃取獲得的紅色胭脂染料能用于生產工業產品和化妝品。胭脂還可以當做紡織品染料使用。然而，它的最大用途一直是食物色素。胭脂還可以給肉類，奶酪，甜品和其它食品提供防腐作用。它對素食者很安全，因為不包含任何動物產品。

食物染料有時會導致過敏反應。但確定反應來源并不是容易的事情，因為加工食品有太多染料可以添加。孩子看起來對胭脂等添加劑特別敏感。如果過敏反應與小麥，乳制品或堅果等常見過敏源沒有聯系，對食物染料做過敏措施或許是個好主意。