什么是松弛素？

松弛素（Relaxin）是動物學家弗雷德里克海索在研究囊地鼠時發現的一種激素。海索當時注意到雌鼠和公鼠的骨盆差異，并發現雌鼠青春期發育引起的卵巢激素釋放。從1926年首次發現開始，科學家把這種激素松弛素與許多人類和動物女性生殖功能聯系在一起，甚至還在男性精子中發現了它。

松弛素的其中一個主要功能是放松懷孕女性骨盆韌帶，并做好分娩準備。它是由黃體，胎盤，蛻膜組織，乳腺和絨毛膜分泌產生。松弛素也能通過分解膠原蛋白，在懷孕第三階段末期放松和軟化子宮頸。它對骨盆及產道變的柔軟，使胎兒在分娩時更容易通過很重要。因此，這種激素是分娩過程中很重要的元素。松弛素也能在胎兒做好出生準備前通過抑制子宮收縮防止早產。

不幸的是，由于在孕期需要高濃度松弛素放松骨盆關節，其它關節往往會受影響。這會導致一些女性疼痛和發炎。然而，在懷孕結束后，松弛素水平就會降低，疼痛也會自然消失。

松弛素也會出現在沒有懷孕的女性身上，但濃度比較低，并且在女性月經中扮演一定角色。松弛素水平在女性月經后升高，會軟化并打開子宮頸，讓經期脫落的子宮內膜排出。月經發生并且沒有懷孕時，松弛素水平減少，而且只在排卵后再次升高。它們作用于雌激素和孕酮以調節月經期。

科學家研究了松弛素在月經期間對關節和韌帶的影響，認為這種肽類激素對肌肉和韌帶在月經期間的放松或松弛效果，會使女性在特定時間更容易受傷。這些激素水平的下降和升高會導致與肌肉損傷有直接關系的虛弱。了解這一信息，對運動員和其它從事其它體力活動的女性安排訓練或工作日程有幫助。