什么是放射性藥物？

放射性藥物或藥劑是一種具有有限放射性的藥物，通常用于核醫學，替代治療特定癌癥的標準輻射療法，或當作一種診斷工具對某些器官和動脈更好的內部成像。它們一般只針對身體一個特定部位，能讓治療更有效。這一點與針對更多目標或整個身體的標準輻射明顯不同。這類藥物通常很專業，并需要大量相關設備和專門知識才能使用。大多數時候，只能在醫生指導下使用，并需要密切觀察藥物反應。雖然有一定風險和安全禁忌，但在正確使用的情況下，這種放射性藥物一般能給病人帶來理想結果。

從生產角度看，這類藥有些復雜，因為不僅需要一種活性放射性元素，很涉及有針對性的傳遞機制。在大多數情況下，它們圍繞一種能安全注入體內的放射性同位素構成，然后與同位素載體分子配對，對體內某些神經或其它信號做出反應。

在放射藥劑進入體內并傳播到一個器官后，它們開始與器官過程相互作用。放射性物質能被攝像機或計算機捕捉到，并將過程繪成圖。例如，超聲波能顯示器官圖像，并將腫瘤或其它異常顯示出來。核醫學的一大好處是能顯示器官內葡萄糖代謝功能的過程。

最流行的一種核原料是叫做锝（Technetium）的同位素，這是一種最輕的放射性元素，被用于各種核試驗。鉈-201被用于心臟壓力測試。其它經常使用的核成份還包括indium-111，gallium-67, iodine-123, iodine-131和venom-133。這類藥物通常在專門的實驗室制成，但單劑量里的放射性部分相對較小。盡管在運輸過程中需要遵循特定規范，但大多數情況下不被視為危險。

診斷工具

大多數核醫學涉及診斷測試。在放射性藥物注入身體時，它們會釋放輻射，能用專門的攝像機或電腦跟蹤軌跡。病人接受的輻射劑量與普通X光差不多，但收集到的信息明顯不同。X光和超聲波等非核診斷方法只顯示骨頭，器官或腫瘤大小和形狀，而核藥物能讓醫生看到器官是如何工作的。

這種藥 能針對幾乎任何身體器官，并且常用于大腦掃描、骨掃描、心臟壓力測試和甲狀腺研究。在測試之前，病人口服、靜脈注射或吸入放射性藥物。放射性物質很短暫，不是轉化為非放射性物質，就是快速通過身體。

治療癌癥

這種藥還經常用于治療特定癌癥，尤其在疾病在早期被發現的情況下。這些藥物的輻射不會傷害正常生長的細胞，但能摧毀過快生長的細胞。在注射進腫瘤時，它們能在不干擾周圍組織的情況下殺死有害細胞。例如，叫做放射性碘（I-131）的化合物就被用于有效治療甲狀腺癌，因為它能在不損害身體的情況下摧毀甲狀腺腫瘤。這與影響健康細胞的標準輻射治療形成鮮明對比。

風險與禁忌

與大多數常規藥物相比，這類藥往往有較嚴重的副作用和不良反應，但這與藥物治療的本質有關。皮膚過敏、紅血球降低和一般習慣疲勞是最常見的反應。注射點腫脹和惡心也很常見。大多數情況下，孕婦不能接受這種治療，以避免給胎兒帶來風險。