什么是姜黃？

姜黃是一種開花植物的屬名，屬于有80多個物種的姜科家族。東南亞，印度和東印度群島等熱帶地區是這種植物的天然生長范圍，但如今它們已經廣泛種植于世界其他可以提供溫暖，潮濕氣候環境的地方。它們既可以作為裝飾用植物，也可以收獲用來作為烹飪香料，草藥和精油產品的原材料。

姜黃一個值得注意的商業產品是姜黃粉。姜黃的塊莖經過煮熟，烘焙，然后碾成類似芥末色和胡椒味的粉末。這種香料廣泛作為中東和亞洲美食的輔料使用，用于制作咖喱，湯和燉菜等傳統菜肴。

其中一個品種的姜黃長有紫黑色根莖，因此也被稱之為黑色姜黃。這種姜黃的藥用價值很高，其根莖榨取的精油包含30多種活性化合物。它一直被用于治療麻風病，牙痛，過敏到癌癥等多種疾病。但由于過度收獲，這個姜黃品種已經頻臨滅絕。

姜黃的大多數品種都含有叫做姜黃素的多酚類物質，它負責產生根莖的顏色。正因為如此，它們經常作為烘焙食物，橙汁，爆米花，冰淇淋，和其他一些食物的色素食品添加劑使用。姜黃素還有保護食品免受紫外線影響的作用，因此很多化妝品和防曬霜也包含它。

所有姜黃品種都具有一定藥用價值，姜黃知名的主要原因是它是姜黃素的最廣泛商業來源之一。這種草藥（或香料）在印度傳統醫學已經有很長的應用歷史，但如今在西方國家也受到普遍重視，因為一些研究人員發現它還具有抗癌特性。傳統上，姜黃主要用于治療各種 皮膚和腸胃疾病，這是因為它有防腐和抗菌特性。不過，現在還發現這種物質可以有些摧毀食道內的癌細胞，因此具有治療結腸和胰腺癌的潛在作用。此外，一些研究還發現姜黃可能還具有治療阿爾茨海默病和多多發性骨髓瘤的功效。