什么是咖啡酸？

雖然可以在咖啡中發現咖啡酸（Caffeic Acid），但它與咖啡因沒有關系。與它的衍生咖啡酸苯乙酯一起，咖啡酸是一種包括咖啡豆在內許多植物自然產生的有機化合物。咖啡酸是一種抗氧化劑，并且有致癌物抑制劑的作用。

包括咖啡酸在內的抗氧化劑對預防癌癥或冠狀動脈等疾病很重要。由分子組成的抗氧化劑能延緩或阻止其它分子氧化。體內發生氧化就會產生損壞細胞的自由基。抗氧化劑能通過清除由吸煙，壓力，吃油炸食品，過度陽光浴，接觸污染或X光引起的自由基終止這種反應。

在體內的抗氧化劑水平低時，細胞損壞或死亡就會通過叫做氧化應激的過程發生。這種壓力也是其它一些疾病的誘發因素，但科學家目前還沒有完全弄清楚具體原因。與之有關最常見的疾病是中風和神經退行性疾病。

咖啡酸也能抑制致癌物。致癌物是指能誘發癌癥問題的所有物質或因子。有很多物質都會導致癌變，但通常都與它們的輻射量有關。

致癌物會通過改變或損壞細胞層面的DNA增加患癌癥的風險。其結果是DNA損壞不能被修復并會造成細胞死亡。這種情況發生就會變成癌。雖然致癌物本身不會導致癌癥，但它們能促進癌變活動。

在致癌物進入人體后，身體會嘗試通過更多水溶解消除它。這會通過叫做生物轉化的過程實現。然而，這一過程如果沒有致癌物抑制劑參與，會將毒性不大的致癌物轉變成更加有毒。咖啡酸等致癌物抑制劑能通過阻止生物轉化并抑制致癌物產生幫助促進和保持健康。

可以在咖啡豆中找到咖啡酸。此外，水果，堅果，油和其它健康食品中也包括一定數量的抗氧化劑。這也是每天適量喝咖啡和咖啡酸有益健康的原因之一。