什么是免疫抑制藥物？

免疫抑制藥物也叫做免疫抑制劑。這種藥有多種形式，能以不同方式作用于免疫系統，讓該系統不產生正常免疫反應。人類免疫系統極其復雜，并且好處很大，但如果機能失常，也會帶來大麻煩。例如，風濕性關節炎、狼瘡和艾滋病等自身免疫性疾病患者會出現不適當的免疫反應，身體免疫系統攻擊自身，而不是攻擊外來細胞。為了抑制這種反應，可以將免疫抑制藥物當作治療措施的組成部分。

免疫抑制疾病的另一個應用涉及器官移植。在沒有免疫抑制劑的情況下，身體通常會將新器官視為異物，會立即啟動免疫反應排斥該器官。特定藥物能消除或遲鈍這種反應，讓身體接受該器官。移植手術的最新趨勢顯示，有一些方法能在縮短這些藥物給藥時間的情況下避免排斥反應，并明顯提高患者存活率和身體對器官的接受度。

有各種各樣的免疫抑制藥物能發揮作用。它們抑制產生免疫反應的特定基因或停止細胞分裂。有些藥能減輕炎癥，還有一些被用于停止過敏反應，尤其對哮喘患者，特別有用。不過，盡管這些藥物雖然有好處，但也會給健康造成嚴重損害。

使用免疫抑制劑的主要問題之一是身體更容易遭受病毒、細菌或寄生蟲感染，因為身體抵御這些疾病需要適當的免疫反應。然而，在免疫系統使用這些藥物而不受抑制的情況下是否會增加患病機會仍然不確定。當然，這并意味著它們沒有明顯缺陷。

有些免疫抑制藥物效力很強，需要病人住院隔離治療。這些藥通常只能短期使用，因為在所有時間都隔離的情況下，很難保持正常生活。其它免疫抑制藥物有可能增加患病次數，這些疾病比免疫反應適當的人更嚴重更危險。服用免疫抑制劑的人需要特殊的預防措施，包括接種疫苗、注射流感疫苗、避免與嚴重疾病患者直接接觸等。