什么是二十碳五烯酸？

二十碳五烯酸（Eicosapentaenoic acid）是一種營養品，是健康需要的脂肪酸，它的英文縮寫是EPA。這種保健品對飲食缺乏二十碳五烯酸的人有許多好處。魚油是這種脂肪的主要飲食來源，此外人體自身也能用其它食物脂肪生產EPA。

可以把膳食脂肪分為兩類，其中包括omega-3和omega-6。二十碳五烯酸歸類為omega-3。來自肥魚的EPA通常與叫做二十二碳六烯酸（DHA）的另一種omega-3脂肪酸在一起。

肥魚是二十碳五烯酸含量最高的食物，如鮭魚和鯖魚等。除了吃魚以外，魚油保健品也是獲取這種脂肪的好方法。此外在需要時，人體能把叫做α-亞油酸的另一種omega-3脂肪酸轉變成EPA。亞麻籽，核桃和菜籽油都包含α-亞油酸二十碳五烯酸用于細胞結構材料。它也是叫做花生四烯酸（免疫系統組成部分）的化學細胞信號原材料。EPA也控制與免疫系統反應和脂肪代謝有關的一些基因的表達。

Omega-3脂肪酸是一個對人體發育和健康有許多影響的群組。它們是孩子大腦和眼睛發育必需的。因此含二十碳五烯酸低的飲食會影響健康。EPA和DHA有降低血壓和改善心臟病病情等好處。魚油也能緩解關節炎和痛經癥狀。二十碳五烯酸本身還有減輕抑郁的作用。

根據健康機構的報告，成年人服用二十碳五烯酸保健品雖然很安全，但過量攝入會導致惡心和腹瀉。肥魚有可能包含微量的汞，因此孕婦應限制攝入量。另一方面，由于魚油保健品制造商通常會檢測汞的含量，因此魚油一般都是安全的。