為什么碘食物含碘量不足？

微量碘元素具有眾所周知的作用，它可以使身體產生重要的甲狀腺激素，更為重要的是維護健康的免疫系統和大腦功能。人們普遍認為，碘缺乏絕不應該出現在富裕的西方國家，盡管這一問題影響到發展中國家數以百萬計的人口。

但一些營養學家認為，這種傳統觀點過于樂觀了，因為食物中所含的礦物質取決于土壤里的礦物含量，這是它的來源。日益貧瘠的土壤已經導致碘食物的含碘量日益減少。

魚類及其他海產品仍然是一個相對豐富的碘食物資源，因為這些海洋生物的碘集中在肉里。盡管西方人不常吃海帶或海藻，但它們是極好的含碘食品，因此可以作為日常膳食補充品。

奶制品和某些肉類也是很好的碘食物，特別是按常規把碘加入動物飼料里的農場。但包括一些西歐國家在內的大多數國家，放牧農場面臨日益嚴重的碘缺乏土壤，而且含量相當低。

因此，即使在西方國家，不經常吃魚和海鮮，也不使用海鹽的人，實際上都面臨碘缺乏的危險。為了彌補低碘食物水平，政府一直按照規定在普通食鹽里加入礦物質。但這種做法在英國和歐洲一些國家沒有作為慣例，在這些地區，海鹽和含碘鹽變成了一種奢侈消費選擇。

碘缺乏問題困擾著大西洋兩岸地區。人們更加擔心其產生的不利于健康后果，特別是過量攝入鹽會導致高血壓。但許多人營養師認為這種擔心被夸大了，并認為這些潛在問題遠遠沒有碘缺乏造成的后果嚴重，因此可以輕松使用低鈉鹽作為替代。

但碘不能在任何情況下被視為是一種奢侈。其基本功能在于生產重要的甲狀腺激素。甲狀腺素有時也被稱為三脫碘或T3。而眾所周知，這些激素對確保健康代謝率和從食物中釋放能量有重要作用。因此，甲狀腺通常是導致異常肥胖的罪魁禍首，尤其是突發情況下，很難減肥。健康的甲狀腺對于保持免疫系統最佳運作也至關重要。

但也許最重要的是，碘缺乏癥也被認為是腦損傷的主要原因。這是一個引起世界衛生組織注意的現象，估計影響到驚人的5000萬人。可悲的是，許多兒童案例是由于母親在懷孕期間碘缺乏造成的，這導致腦發育遲緩，也被稱為先天性甲狀腺功能低下癥或克汀病。即使這種災難性后果可以避免，碘缺乏也會對兒童腦發育產生影響，導致精力不足，缺乏學習動機和智商損傷等。

自2001年以來，美國醫學研究所（FNB）食品和營養委員會已經規定了一個推薦碘食物補貼計劃，所有超過14歲的個人要達到每天150微克碘，懷孕婦女達到220微克，母乳喂養的母親是290微克。然而過度消費碘也會帶來甲狀腺擴大和障礙，口腔潰瘍，頭痛和反胃等疾病。因此建議FNB對成年人的碘日消費量做出限制，最多不超過1100微克。大多數吃傳統西方飲食的人不太可能超過這一水平。