食用橄欖油的功效

橄欖油的單不飽和脂肪指數最大，也是地中海飲食的最主要組成部分。它是一種保持了橄欖果味道，香氣，維生素和特性的自然果汁。橄欖油是唯一可以直接食用的植物油，因為它是從果實鮮榨而來。

橄欖油的功效取決于它含有豐富的單不飽和脂肪酸及抗氧化劑物質。研究證明，這種植物油可以通過控制低密度脂蛋白膽固醇水平預防心臟病，同時提高高密度膽固醇水平。沒有其他自然產生的植物油可以像橄欖油這樣含有大量單不飽和脂肪酸。

人體腸胃對橄欖油的寬容度很高。事實上，橄欖油有一定保護功能，可以對胃潰瘍和胃炎產生有利影響。橄欖油在激活分泌膽汁和胰腺荷爾蒙方面比處方藥更自然。因此可以降低形成膽結石的發病率。

橄欖油和心臟病

研究顯示，每日消費25毫升輕榨優質橄欖油，持續一個星期可以明顯減少低密度脂蛋白膽固醇氧化，提高抗氧化劑水平，特別是血液中的酚類化合物。但在所有橄欖油種類中，特級初榨橄欖油含有的抗氧化劑水平最好，特別是維生素E和酚類物質，因為其加工處理程序較少。

橄欖油很明顯是一種具有保健功效的優質食用油。大多數人很清楚，它不會擾亂omega-6和omega-3脂肪酸平衡，而且包含的omega-9也是單不飽和脂肪酸。

橄欖油與結腸癌

西班牙研究人員發現，把橄欖油包含在飲食中可以預防結腸癌。他們的研究結果顯示，喂食橄欖油的大鼠比喂紅花油的同類降低了患結腸癌的風險。實際上，喂食橄欖油的大鼠患結腸癌率幾乎降到和食用魚油的大鼠一樣低。這幾項研究證明橄欖油與預防結腸癌有密切關系。

橄欖油的類型

通常，采用壓碎和提取獲得橄欖油。橄欖油有很多不同品種，這取決于加工處理的程序不同，品種包括：

特級初榨 – 這種油被認為是最好的，處理程序最少，從橄欖的第一遍榨汁而得；
初級 – 從第二道壓榨獲得的油；
純 – 經過一些處理，如過濾和提煉；
特輕 – 經過了很多道加工處理，只保留了溫和的橄欖風味。

購買食用橄欖油時，應該盡可能選擇特級初榨油。從首次加工程序獲得的油不使用高溫和化學品，也不會影響其原味。橄欖油經過加工處理的程序越少，就越能保持自然特性。