木糖醇的作用與危害

木糖醇實際上是一種5碳糖醇，更具體的叫法是多元醇（多羥基化合物），從上個世紀60年代就開始使用。可以在某些食品中發現它，如各種無糖餅干，糖果，薄荷糖和口香糖等。

與山梨醇、拉克替醇、甘露醇、麥芽糖醇等甜味劑不同的是，木糖醇有改善食品自然風味的作用，并且沒有后味。這種天然甜味劑還對減肥有幫助，因為它比其他糖的熱量低40%。由于血糖指數低（只有7），所以這種糖醇是糖尿病或低血糖患者的普遍選擇。它對血糖水平影響很小，并且不需要胰島素代謝。已知的木糖醇來源包括漿果，蘑菇和生菜等。

但是這些食物來源含木糖醇的數量并不多。例如，一杯山莓也僅含有不足一克。其結果是大部分木糖醇都是使用木糖（戊醛糖）加氫人工制造而成，而木糖來源于硬木、玉米殼、樺木、燕麥，堅果殼等。這種商業加工形式增加了成本，以至于其價格是其他糖和蔗糖的10倍以上。此外，雖然生產商都聲稱其木糖醇產品是純天然甜味劑，但這種經過商業加工的糖對健康的好處遠遠低于從水果和水蔬菜獲得的自然糖。

宣傳涉及的木糖醇作用還包括殺死細菌，防止牙齦和口腔疾病，以及減少牙斑等。和其他糖一樣，大劑量攝入木糖醇也有一定危害。

根據 1977年的一項研究證明，每日消費39克木糖醇就會引起腹瀉。制造商通常建議的最高數量是15克，差不多接近3茶匙，對于大多人來說，這不是一個安全劑量。實驗室研究發現3.5克木糖醇就可以導致100克體重的小鼠死亡。一片典型的木糖醇口香糖含有大約1.7克木糖醇，這等于殺死小鼠劑量的一半。因此，在下次給孩子吃這類食品時，你還會毫不在乎嗎？