最常見的食品防腐劑

保存食物的方法有很多。商業殺菌法能夠摧毀細菌，而化學品可以通過抑制微生物生長有效減緩變質過程。此外，還可以采用冷凍，干燥，煙熏，腌制，或罐裝代替化學品保存食物。目前市場上最常見的化學防腐劑是抗微生物制劑-用于抑制細菌，酵母和霉菌增殖；抗氧化劑-用于減緩脂肪氧化并預防腐臭；以及阻斷食物后熟過程的化學物質。現在，科學家仍在繼續調查研究更多天然，安全的食品防腐劑。

亞硝酸鹽和硝酸鹽

亞硝酸鹽和硝酸鹽等抗菌藥物最常用于包裝肉類食品，它們可以抵御肉毒梭菌細菌。根據“美國化學與工程新聞”雜志，亞硝酸鹽在烹飪過程中與氨基酸發生反應可以形成亞硝胺類，這是一種致癌物質。但用于處理肉類食品的亞硝酸鹽數量并沒有引起人們的注意。亞硝酸鹽和硝酸鹽可以讓肉的顏色變得粉紅新鮮，沒有這些添加劑，肉將會變成棕色。

苯甲酸或山梨酸鹽

常見于飲料，果醬，沙拉，面包和奶酪等食品，主要作用是防止食物發霉。越橘等水果也自然包含苯甲酸。根據“有毒物質和疾病登記機構”的記載，苯甲酸或山梨酸鹽與呼吸，血壓和生殖系統疾病，以及癌癥有聯系。

抗氧化劑

抗氧化劑是一種防止食品接觸空氣導致化學分解的防腐劑。油對這類氧化非常敏感。有些包含酶的食物在切開后也會迅速氧化，例如，可以看到蘋果和土豆切開后會迅速變成棕色。檸檬酸和抗壞血酸（維生素C）能夠預防這種氧化。

亞硫酸鹽

二氧化硫等亞硫酸鹽是一些經常添加到水果和水果產品里的化學防腐劑，主要用于保持食品新鮮度。根據美國食品和藥物管理局的報告，對亞硫酸鹽 過敏的人，接觸這類化學品可以導致頭痛，胃痙攣等癥狀，甚至還會引起哮喘，并有導致死亡的危險。亞硫酸鹽最常用于干水果和蔬菜，香醋，檸檬汁和葡萄酒等食品。它有抑制細胞能量和新陳代謝方式的副作用。