常見的食品添加劑有哪些？

食品添加劑是一些能幫助改善食物質地，口味，外觀或保質期的成分。尤其是包裝食品，你會發現外包裝上有許多陌生的化學名稱，它們其中有很多根本不能算作食品。隨著人們健康意識的不斷增加，對食品添加劑的危害越來越擔心，因此有必要了解一些與食品安全有關的知識。

食品添加劑一直就有，通常用于延長食品保質期，改善口味，或用于遮掩變質食品的味道。早期的食品添加劑包括鹽，香料，醋和糖等。它們能保存食物，使口味更好，并且在食品變壞時大量使用香料。由于食品保存很重要，早期人類逐漸形成一套保存食物的安全方法，在這個過程中還發現了能讓食品可食用時間延長的添加劑。

如今的食品添加劑領域更加復雜，但目的與原來基本一樣。可以發現食品添加劑被分為幾大類，如甜味劑，防腐劑，色素和風味調料等。有些添加劑能同時滿足好幾類。

以味精為例，許多食品都包含它。它幫助改善食品口味，增加鈉，并帶來自然鮮味。味精的問題是它會導致一些人生病。有些人是對食物敏感，還有人因為鈉含量高而避免它。如果不想攝入味精，閱讀成分標簽，查看是否包含谷氨鹽酸是個好主意。

甜味劑是常見添加劑，尤其以糖最常用，并且經常與高果糖玉米糖漿一起使用。這些甜味劑不僅增加甜度，還能加強口味和延長保質期。糖也是一種防腐劑，但未必所有添加劑都有防腐作用。例如，阿斯巴甜，糖精和山梨醇就能在不增加熱量的情況下給予甜味。但它們實際上會縮短保質期，并且在一段時間后發展出苦味。

防腐劑也是主要添加劑的一種。這其中也包括鹽和醋，但通常是指硝酸鹽，各種鈉，甚至抗氧化劑等產品。例如，添加進食品中的維生素E就是一種防腐劑。

還有一些食品添加劑能增稠食品，如瓊脂或果膠，各種食品色素，以及大豆卵磷脂等能將食品綁定在一起的成分。有時候，食品還添加濕潤劑保持濕度，如山梨醇或二甲苯等成分就有這方面作用。

如果擔心食品添加劑影響健康，可以到美國食品和藥物管理局等健康機構的網站，了解添加劑的潛在健康風險。