殼聚糖與甲殼素（質）之間的關系

甲殼素是一種可以在許多動物和昆蟲中找到的天然物質。它的主要作用是作為動物身體的結構性材料，并且也是殼聚糖的原材料。在從蝦殼等來源工業提取甲殼質以后，會加工形成類似分子的殼聚糖，這種物質在化妝品和水處理廠等領域有廣泛應用。

由于甲殼素能在不同動物身上找到，因此使甲殼質和殼聚糖的提取形成一個再生資源產業。以往丟棄到垃圾場的魚類副產品可以用于殼聚糖與甲殼質加工。一般情況下，蝦，蟹和龍蝦的殼都可以用于甲殼質生產。

在有機體中，甲殼質是結構材料，能幫助保護有機體身體安全，并讓身體的不同部位獨立活動。從化學角度看，這種分子是一種多聚糖，是一種長鏈糖。殼聚糖與甲殼質的差異不大，分子式也相似。

殼聚糖本質上是清除了一些原子組部分的甲殼素。這些群組也叫做乙酰基，并且由兩部分組成。一個碳原子連接三個氫原子組成一個部分，而其它乙酰基部分包含另一個碳和一個氧原子。總之，乙酰基是用Ch3CO-這一化學方程式表達的。

失去乙酰基是殼聚糖與甲殼素在化學性質方面的唯一區別，但也影響這些物質的特性。殼聚糖更容易在弱酸液體中溶解，因此適合用于化妝品。在化妝品領域，殼聚糖的主要作用是保持產品水分，幫助在皮膚表面形成一層膜保持水分和其它必需分子。洗發水，面霜和指甲油都包含殼聚糖。

過濾水中的碎片和微生物是殼聚糖的另一項應用，并且包含它的產品還有驅蟲作用。甲殼素與殼聚糖也有醫學方面的用途，因為這種分子更容易被人類免疫系統接受。傷口敷料，隱形眼鏡和溶縫是這些物質的應用實例。