什么是軟骨素的作用？

軟骨素也叫做硫酸軟骨素，是一種軟骨中自然產生的化合物。人體中軟骨素的作用是通過阻止破壞性酶的影響促進關節健康，增加保水，以及加強軟骨彈性等。

支持把軟骨素當做日常營養保健品服用的人指出，研究已經發現它能夠抑制骨關節炎癥狀（一種退變性關節疾病形式，通常被稱之為關節炎）。這些研究表明，服用軟骨素治療關節炎引起的疼痛和非固醇類抗炎藥一樣有效。

服用軟骨素的人發現膝蓋和髖關節炎癥引起的疼痛可以得到明顯減輕，并且能夠更自由的活動。但沒有更有力的證據證明軟骨素補充劑能夠重建受損的軟骨。從事該項研究的人員現在正在確認軟骨素是僅僅抑制關鍵炎癥狀，還是能夠實際生成新的軟骨。一些基于試驗的證據還表明，軟骨素對治療手，指頭和后背的關節炎也有作用。

從事該項研究的科學家發現，身體可以從攝入的營養補充劑中吸收大約15%的軟骨素。建議的劑量是每日分三次攝入400-600毫升硫酸軟骨素。

有些時候軟骨素與硫酸葡糖胺（另一種被認為有益軟骨的化合物），或其他維生素一起使用對促進整體健康更有幫助。

根據一些研究結果顯示，服用軟骨素的副作用很少，并且與止痛藥和其他一些關節炎治療藥物一起使用是安全的。個別情況下可能會引起輕微的腸胃刺激。對于那些希望減輕關節痛苦的患者來說，開始服用硫酸軟骨素后可能需要長達2個月才可以看到結果。

如今的大多數軟骨素是人工合成生產的，但有些是從鯊魚軟骨或牛氣管獲得。建議使用人工合成軟骨素，因為劑量和安全性更容易控制。

目前，美國食品和藥物管理局仍然沒有評估和核準軟骨素。反對將軟骨素作為保健品使用的人說，它對于50%以上的參加測試患者沒有作用，并且它的分子太大，很難被身體吸收利用。