什么是角黃素？

科學家首先在可食用蘑菇中發現了角黃素（canthaxanthin ），這是一種常見的黃色類胡蘿卜素色素。這種化學物質還可以在甲殼類動物，鯉魚，綠藻，太平洋鮭魚，鯡魚和金色胭脂魚中發現。由于是一種色素介質和抗氧化劑，角黃素是以食品添加劑的形式通過了美國食品和藥物管理局的使用批準。

一些曬黑劑使用了這種天然色素，它在攝入后可以積聚在皮膚脂肪層并產生一種類似棕褐色的金色。盡管角黃素的抗氧化特性從理論上具有增加皮膚抵御紫外線能力的作用，但并沒有得到美國食品和藥物管理局核準用于生產曬黑劑或藥物，因為能夠引起皮膚顏色變化的劑量與一些副作用存在聯系，包括肝臟損害，再生障礙性貧血和角黃素視網膜病變等。

研究人員已經開始研究使用角黃素治療可以引起對陽光高度刺激和敏感的疾病，包括藥物引起的光敏感，濕疹以及紅細胞生成性原卟啉病等。在溫暖的季節，當病人更多暴露于陽光時，醫生會建議每日服用60至90毫克角黃素。通常情況下，患者每年需要使用這種藥物3-5個月。

由于具有相似性并有轉變為維生素A的傾向，對維生素A或類胡蘿卜素過敏的人不應該使用這種產品。角黃素可溶于脂肪，并能夠長時間存儲在體內。也正是這一原因，以及對胎兒的未知影響，孕婦和哺乳女性也不適合使用這種藥物。

角黃素可以產生令人不愉快的負面反應，包括腹瀉，惡心，胃痙攣和紅桔色身體分泌物等。它還可以引起瘙癢，風疹或過敏性蕁麻疹等副作用。此外，服用這種藥物還有可能引起再生障礙性貧血，這是一種骨髓不能生產新血細胞的可致命性疾病。

也正是上述這些負面影響，以及對肝臟的潛在毒性，美國食品和藥物管理局要求所有公司在包含這種化學品的包裝上標注健康警示。