什么是茶堿？有哪些作用？

茶堿（Xanthines）是一組基于嘌呤堿的黃嘌呤類衍生化合物。這些化合物是生物堿，包括咖啡因和可可堿等常見刺激物。它們有些用于治療哮喘和其他呼吸道疾病。黃嘌呤涉及人體生理學，并且是產生尿酸的一種中間體。有一種干擾黃嘌呤代謝的遺傳性疾病叫做黃嘌呤尿。

這些化合物的基本化學結構是嘌呤堿。這是一個具有兩個芳香環的分子類型，包含氮，碳和氫分子。它們非常常見，因為鳥嘌呤和腺嘌呤這兩種基質是DNA和RNA的組成部分。黃嘌呤是在澳大利亞做隕石分析時被科學家首先發現的。

茶堿可以作為溫和刺激物幫助改善呼吸。因此有治療哮喘，肺氣腫和慢性支氣管炎的作用。黃嘌呤類衍生化合物經常用于有一個甲基（CH3）的藥物。它有多重活動模式，不同藥物有不同選擇性。

這些化合物也可以刺激心跳并影響中樞神經系統，然而也存在有毒副作用。正因為此，它們并不是治療哮喘的首選藥物。但人工合成茶堿的副作用較小。此外，為了減少茶堿的副作用，應該在服用該類藥物時減少咖啡因和巧克力攝入量。

黃嘌呤是降解嘌呤很重要的一種中間體，并且可以在人體大多數液體和組織中發現它。尿酸是嘌呤分解的最終產物，正常情況下可以通過尿液排出體外。在有些情況下，這些化合物會積聚在關節中引起叫做痛風的疼痛性疾病。

黃嘌呤代謝需要通過叫做黃嘌呤氧化酶的肝酶完成。這種酶行使兩種反應。它改變次黃嘌呤，是來自腺嘌呤到黃嘌呤的分解中間產物。它還能把黃嘌呤轉變為尿酸。作為這一種黃嘌呤氧化酶抑制劑，別嘌呤醇經常通過預防尿酸積聚幫助治療痛風。

一些患有黃嘌呤尿遺傳性疾病的人缺乏生產黃嘌呤氧化酶的能力。因此血液中的黃嘌呤濃度會變得很高，并導致肌肉和腎臟中積聚太多尿酸。患者腎臟可能會發展成黃嘌呤結石，腎臟腎衰竭。

這種罕見疾病不能治愈。醫生會建議病人避免吃含有太多嘌呤的食物，并多喝水。